Para combatir el creciente brote de COVID-19 en el portaaviones Theodore Roosevelt, la Armada ordenó que el barco se retire a Guam y que toda la tripulación de más de 5.000 marineros se someta a pruebas de detección del nuevo coronavirus, anunció el jueves el secretario interino del servicio.
“Encontramos varios casos más”, dijo Thomas Modly en una conferencia de prensa. “Estamos en el proceso de hacer pruebas al 100 por ciento de la tripulación de ese barco.
“El barco es operacionalmente capaz si se le pide que lo haga”, añadió, “pero estamos llevando el barco a Guam. Nadie del barco podrá abandonar el barco excepto en el muelle”.
El hecho de dejar de lado un portaaviones estadounidense desplegado para combatir el COVID-19 es el desarrollo más dramático hasta la fecha en la lucha de los militares para contener la propagación del virus. Se han documentado 104 casos de servicio activo en la Armada, que Modly caracterizó como de mayor tendencia.
El Wall Street Journal informó el miércoles que ocho marineros del Roosevelt han dado positivo en la prueba de COVID-19, frente a los tres anunciados el martes.
Los marineros que han sido trasladados están en cuarentena en Guam y aun así solo muestran síntomas leves, dijo Modly.
“Los marineros que salieron del barco están bien, ninguno de ellos ha tenido que ser hospitalizado”, dijo. “Sus síntomas son dolores, dolores de garganta, pero nada que haya requerido hospitalización. Así que están en cuarentena en Guam”.
El Roosevelt estuvo por última vez en el puerto de Da Nang, Vietnam, 15 días antes de que se detectaran las primeras infecciones, dijo el jefe de operaciones navales, el almirante Michael Gilday, durante una conferencia de prensa el martes. La decisión de seguir adelante con la visita al puerto a principios de marzo se tomó cuando Vietnam tenía solo 16 casos en total, todos aislados en la ciudad norteña de Hanoi, dijo.
Aún se desconoce cómo los marineros pueden haber contraído la enfermedad, señalando que los aviones aterrizan en el barco regularmente desde fuera del mando, dijo Gilday, pero que la Marina está tratando de rastrear los movimientos de los marineros y aislar a los marineros con los que han estado en contacto.
“Nuestro equipo médico a bordo del USS Theodore Roosevelt está realizando pruebas a la tripulación de acuerdo con las directrices de los CDC, y estamos trabajando para aumentar la tasa de pruebas tanto como sea posible”, dijo Gilday en un comunicado publicado el jueves.
“La prioridad inmediata serán los marineros sintomáticos, aquellos en contacto cercano con los marineros que ya han dado positivo, y los vigilantes esenciales. Estamos aislando a los que dan positivo. Las pruebas continuarán según sea necesario para asegurar la salud de toda la tripulación”.
Los recursos médicos navales disponibles en Guam permitirán medidas de prueba más eficaces que las que se dispondrían si el barco estuviera en el mar, añadió Gilday.
“Esperamos pruebas positivas adicionales, y aquellos marineros que den positivo serán transportados al Hospital Naval de Guam para una mayor evaluación y tratamiento según sea necesario”.
Gilday también anunció que los espacios de la nave continuarían con los procedimientos de limpieza profunda en curso.
“Estamos tomando esto día a día”, dijo Gilday.
“Nuestras dos prioridades principales son cuidar de nuestra gente y mantener la preparación de la misión. Ambas van de la mano”.
