Desde la eliminación de Turquía del programa multinacional F-35 por la compra de un sistema de defensa aérea ruso, Estados Unidos ha encontrado proveedores alternativos para todos menos una docena de componentes que Turquía está produciendo para el avión de combate fabricado por Lockheed.
Cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se reunió con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, en la Casa Blanca el miércoles, el ejecutivo del programa F-35 del Pentágono testificó en el Congreso que espera que Turquía sea eliminada paulatinamente a tiempo para marzo de 2020. Lockheed y Pratt & Whitney, dijo, tienen un “progreso espectacular” en la búsqueda de proveedores alternativos.
“Comenzamos hace poco más de un año, de manera muy silenciosa pero deliberada, tomando medidas para encontrar fuentes alternativas para todas esas partes”, dijo el ejecutivo del programa, dijo el teniente general Eric Fick, y agregó: “Todavía no estamos allí, así que tenemos, en el lado del bastidor, 11 componentes que tenemos que mitigar para lograr una producción a velocidad completa … y en los motores, hay uno: rotores de palas integrados, IBR”.
Aunque EE. UU. ha reducido el número de piezas de 1,000 a 12, todavía está listo para recibir piezas previamente ordenadas de Turquía después de la fecha límite de marzo de 2020. A medida que el Pentágono trabajó para defender fuentes alternativas, no produjo dos partes, lo que ahorró dinero, pero agregó una arruga a la eliminación gradual de Turquía.
La subsecretaria de Defensa para la Adquisición y el Mantenimiento Ellen Lord afirmó al representante Donald Norcross, DN.J., que, a partir del miércoles, no se esperaba que la salida de Turquía del programa causara demoras en la producción del F-35, llamando a los proveedores turcos, “buenísimos”.
En respuesta a la expulsión de Turquía del programa F-35 por parte de Washington, Erdogan asistió a un espectáculo aéreo ruso anual este verano en Moscú y expresó interés en comprar los últimos aviones de combate Su-35 rusos.
Trump aún no ha decidido si imponer sanciones del Congreso a Turquía por la compra del S-400.
En una conferencia de prensa conjunta con Trump en la Casa Blanca el miércoles, Erdogan dijo que los dos discutieron la disputa sobre el S-400 y el F-35 y mantuvo abierta la posibilidad de comprar un sistema de misiles Patriot fabricado por Raytheon, que Estados Unidos previamente ofrecido como alternativa al S-400.
Erdogan calificó una negativa previa de Estados Unidos de los sistemas Patriot como una “injusticia orquestada contra Turquía”, y agregó: “Hemos declarado claramente al presidente Trump que, en circunstancias adecuadas, podemos adquirir misiles Patriot”.