La Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) está a punto de recibir su primer Northrop Grumman MQ-4C Triton (AUS 1) drone.
Entrega y llegada del MQ-4C Triton a Australia
Se espera que el primer Triton llegue tras la instalación final de los sistemas de soporte terrestre para el nuevo sistema no tripulado. Australia recibirá un total de cuatro drones de vigilancia marítima MQ-4C como parte de un acuerdo de cooperación con la Marina de los EE. UU. y Northrop Grumman. La fuerza aérea australiana opera algunas de las plataformas estadounidenses más nuevas, como el F-35 Joint Strike Fighter, que se reporta está funcionando bien en el servicio australiano.
El Departamento de Defensa Australiano anunció que la base operativa avanzada “Trailerised”, que es la estación de control de misión terrestre inicial para el MQ-4C Triton, fue entregada con éxito a la Base RAAF Tindal en enero. También se indicó que el primer dron de patrulla marítima MQ-4C llegaría a Australia muy pronto. Australia también ha anunciado recientemente planes para adquirir el cuarto dron Triton junto con actualizaciones a su flota de P-8A.
Se informa que la aeronave no tripulada completó la primera etapa de su viaje a Australia. El 16 de febrero, voló desde su instalación de producción en Palmdale, California, hasta Patuxent River en Maryland, donde recibió sus pruebas finales, equipamiento y certificación antes de ser transferida a Australia.
Desarrollo y colaboración con Boeing Australia
Paralelamente, la RAAF también está trabajando en el desarrollo del dron Ghost Bat como un dron leal compañero. Este se está desarrollando en colaboración con Boeing Australia y será el primer avión de combate militar diseñado, desarrollado y fabricado en Australia en más de 50 años.
El Triton se unirá a la colección de aviones capaces de la RAAF, que incluye F/A-18F Super Hornet, EA-18G Growlers, F-35A Lightning II y P-8A Poseidon. La resistencia del Triton le permite permanecer en el aire durante más tiempo que las aeronaves tripuladas tradicionales. Australia opera una fuerza aérea relativamente pequeña, pero moderna, y es uno de los aliados más cercanos de los EE. UU. en la región de Asia-Pacífico.
“El Mq-4C Triton proporcionará una persistencia y conciencia sin precedentes sobre el dominio marítimo en apoyo de la Fuerza Integrada… Esto mejorará significativamente nuestra capacidad para patrullar de manera persistente las aproximaciones norte y noroeste de Australia; en el suroeste del Pacífico y al sur hacia la Antártida”, afirmó el jefe de capacidad de la fuerza aérea, el vice mariscal del aire Blyth.
Operación y despliegue del MQ-4C Triton en la RAAF
La RAAF indica que la flota de Triton se basará en la Base RAAF Tindal en el Territorio del Norte y será operada por el recién formado Escuadrón Número 9 en la Base RAAF Edimburgo, Australia del Sur. Serán volados por pilotos calificados de la Fuerza Aérea Australiana desde una estación terrestre y contarán con el apoyo de un copiloto.
Se espera que la flota de Triton complemente la flota de aviones P-8A Poseidon de Australia para crear una “familia de sistemas” para misiones ISR. Australia tiene una flota de 12 aviones Poseidon que son operados por los escuadrones No. 11 y No. 292 en la Base RAAF Edimburgo.
El MQ-4C Triton permitirá a la RAAF ampliar significativamente sus capacidades de vigilancia y patrullaje marítimo, asegurando una cobertura continua y mejorada de las áreas de interés estratégico.
