MBDA UK, MGI Engineering y Rotron Aerospace superaron pruebas iniciales del Project Brakestop, con contratos previstos para nuevos sistemas OWE.
Project Brakestop avanza con pruebas iniciales de tres armas OWE
Tras las primeras pruebas de lanzamiento, Reino Unido completó con éxito una fase clave de tres nuevas armas de ataque en profundidad destinadas a Ucrania. Los sistemas fueron desarrollados por MBDA UK, MGI Engineering y Rotron Aerospace bajo el programa Project Brakestop. Ese resultado abre la etapa siguiente del proyecto, con contratos por 15 millones de libras para continuar el desarrollo de estas armas OWE, que buscan ofrecer alcance, rapidez de producción y un coste inferior al de los misiles de crucero tradicionales.
Durante el último año, las tres empresas británicas trabajaron en armas concebidas para dar a las Fuerzas Armadas de Ucrania una capacidad de ataque de largo alcance, con fabricación relativamente rápida y menor coste frente a sistemas tradicionales. Después de superar los ensayos iniciales, cada compañía deberá fabricar 15 unidades mejoradas, además de varios lanzadores y vehículos de apoyo. Ese material pasará a pruebas más amplias antes de que los tres sistemas avancen hacia la producción en serie para su entrega a Ucrania.
Project Brakestop fue lanzado a finales de 2024 con un requisito técnico exigente para la industria británica de defensa. El sistema debía alcanzar al menos 500 km, transportar una ojiva mínima de 225 kg y superar los 600 km/h. También debía mantener un coste unitario objetivo cercano a 400.000 libras, equivalentes a unos $526.600 sin la ojiva, y permitir una producción de al menos 20 armas mensuales pocos meses después de una orden de fabricación.
Aunque el comunicado oficial del Gobierno británico no lo mencionó, el Financial Times informó que Londres también busca que estas armas no dependan de componentes ni datos de navegación estadounidenses. Ese objetivo preservaría la capacidad británica de decidir de forma soberana e independiente sobre su empleo por parte de Ucrania. El misil Storm Shadow de MBDA, entregado por primera vez a Kiev en 2024, tuvo retrasos iniciales de uso por su dependencia de componentes y datos de guiado estadounidenses.
Datos clave del Project Brakestop para Ucrania
- Las pruebas iniciales fueron superadas por MBDA UK, MGI Engineering y Rotron Aerospace.
- La siguiente etapa contempla contratos por 15 millones de libras para continuar el desarrollo.
- Cada empresa deberá fabricar 15 unidades mejoradas, lanzadores y vehículos de apoyo.
- El requisito técnico exige al menos 500 km de alcance y una ojiva mínima de 225 kg.
- El coste unitario objetivo se sitúa cerca de 400.000 libras, sin incluir la ojiva.
La competencia británica reduce aspirantes y acelera el desarrollo
Ante la postura más beligerante de Estados Unidos hacia Ucrania en los últimos meses, disponer de armas políticamente fiables se ha vuelto más importante para Kiev. La competición comenzó con 27 propuestas de la industria británica de defensa, presentadas al ministerio de Defensa en febrero de 2025. Después, seis empresas británicas recibieron contratos de unos 5 millones de libras cada una para diseñar y construir prototipos destinados a pruebas que debían completarse en un plazo de siete meses.
Para diciembre de ese mismo año, solo MBDA UK, MGI Engineering y Rotron Aerospace permanecían en la competencia con sistemas listos para disparos de prueba. El ritmo del programa contrasta con otros proyectos británicos de defensa marcados por demoras prolongadas. El vehículo blindado Ajax acumula ocho años de retraso y parece detenido por tiempo indefinido, mientras que el Wedgetail de la RAF sigue adelante tras una demora de tres años, en un panorama de desarrollo desigual.
Bajo presión operativa, Project Brakestop muestra que la industria británica todavía puede acelerar el desarrollo de sistemas complejos y llevarlos con rapidez hasta pruebas reales. Los tres sistemas fueron ensayados en el MOD Hebrides Range, un campo de pruebas administrado por QinetiQ. Ese espacio se utiliza para ejercicios de fuego real a gran escala y evaluaciones militares de distintos sistemas británicos, incluido el láser DragonFire, dentro de un entorno preparado para pruebas de alto nivel.
La ministra para las Fuerzas Armadas, Louise Sandher-Jones, declaró que el Reino Unido está al lado de Ucrania y continuará con el apoyo que necesita para defenderse de la agresión rusa. También sostuvo que Project Brakestop muestra lo que ocurre al combinar ese compromiso con el talento y el ingenio de la industria británica. Según su declaración, en menos de un año las empresas del Reino Unido llevaron un concepto ambicioso desde la mesa de diseño hasta las pruebas de vuelo.
Las OWE ocupan un espacio intermedio entre misil y dron
En la misma declaración, Sandher-Jones afirmó que el programa entregó una nueva generación de capacidades a una velocidad notable. A su juicio, eso demuestra con claridad que Gran Bretaña posee la fortaleza industrial, la innovación y la determinación necesarias para responder a los desafíos de la guerra moderna y apoyar a sus aliados. Dentro de ese marco, el término OWE funciona como una denominación general para una familia de armas de un solo uso, de bajo coste y empleo ofensivo.
Por coste y potencia de fuego, las OWE ocupan una categoría intermedia entre los misiles de crucero y los vehículos aéreos no tripulados, aunque comparten características con ambos. La definición precisa resulta compleja porque la categoría abarca sistemas muy distintos. Un ejemplo ruso-iraní sería el Shahed 136, utilizado contra ciudades ucranianas para saturar defensas antiaéreas mediante una munición barata, pero peligrosa, cuyo empleo refleja la relevancia de estas armas en distintos teatros militares.
Ucrania también ha empleado aeronaves civiles modificadas con una función semejante: las equipa con explosivos, les incorpora sistemas rudimentarios de guiado y las dirige contra territorio ruso mediante control remoto, con un coste inferior al de un misil de crucero o balístico. El bajo precio y la rapidez de fabricación de estos sistemas han permitido a Ucrania y Rusia ejecutar ataques aéreos masivos de forma diaria, con oleadas que han superado las 1.000 armas OWE.
MBDA announces successful #CROSSBOW firings, marking a key milestone in ground-launched #DeepStrike 🚀
— MBDA UK (@MBDA_UK) June 20, 2026
Conducted in Dec 2025 & Feb 2026, it moved from design to demo in 9 months. Its modular design delivers range, lethality & survivability.
🔗 Read more: https://t.co/TNFvtpCNVR pic.twitter.com/T4GFAQIcfM
Si Estados Unidos o Reino Unido emplearan una cantidad semejante de misiles de crucero, consumirían décadas de producción en apenas unos días. Estas armas ofrecen a un Estado una capacidad de ataque masivo comparable en volumen a grandes incursiones aéreas históricas, pero por una fracción del coste. Tanto Ucrania como Rusia utilizan drones de ataque que dependen del control humano desde territorio seguro para conducir el arma hacia la zona del objetivo antes de la fase final.
La definición de OWE cambia por la experiencia de guerra ucraniana
Antes de la fase final, un sistema de inteligencia artificial integrado puede asumir el guiado terminal contra el blanco. Esto reduce la vulnerabilidad frente a la guerra electrónica, que suele inutilizar estos sistemas cuando corta el enlace entre el operador y la plataforma. El campo de las OWE se ha ampliado hasta incluir incluso pequeños drones FPV con explosivos adheridos, pese a su tamaño reducido, su alcance limitado y su baja carga útil en comparación con sistemas de mayor escala.
Drone shot! Well, not exactly… A UkAF MiG-29 intercepting a Russian Shahed-136 over the Odesa coast. Absolutely cracking view of an R-73 "Archer" launch! pic.twitter.com/Jp4BHgmR6e
— Air Power (@RealAirPower1) June 21, 2026
MGI Defence define una OWE como una plataforma aérea autónoma o semiautónoma concebida para una misión de un solo uso. Según esa visión, estas armas buscan ofrecer más flexibilidad que un misil, menor coste que un dron reutilizable y una producción más rápida que los sistemas convencionales de misiles. Esa definición resalta la autonomía y el bajo coste, dos rasgos que coinciden con las necesidades que la guerra en Ucrania ha impuesto a los programas de adquisición.
MBDA, por su parte, define la OWE por su función dentro de una campaña. Para la empresa, se trata de un arma destinada a agotar los recursos del adversario mediante presión constante sobre sus defensas antiaéreas. Ese efecto permite que dichas defensas puedan ser detectadas y neutralizadas, para que armas de largo alcance más costosas alcancen objetivos situados a mayor profundidad. La definición de MBDA se centra en el perfil de misión y el efecto contra el sistema defensivo enemigo.
El concepto de OWE sigue abierto y cambia con rapidez por la experiencia de la guerra en Ucrania, donde el ritmo de innovación en armas de ataque de bajo coste se mantiene muy alto. MBDA Missile Systems posee una trayectoria consolidada en sistemas avanzados de misiles para las fuerzas armadas británicas y francesas. Su cartera incluye misiles de crucero lanzados desde aeronaves, como Storm Shadow y SCALP-EG, además de sistemas antiaéreos navales como la familia Aster.
MBDA propone Crossbow como arma modular de mayor producción
Además de los sistemas ya presentes en su cartera, MBDA trabaja en armas de alto coste, entre ellas los misiles de crucero de nueva generación Stratus, que deberán sustituir al Storm Shadow y al SCALP-EG en el servicio británico y francés. Por eso, su entrada en la categoría OWE representa un cambio relevante de orientación industrial. La empresa busca una alternativa más barata y producible a mayor escala, en línea con las necesidades que ha impuesto el campo de batalla ucraniano.
Su propuesta, Crossbow OWE Heavy, está concebida como una capacidad de fuegos en profundidad capaz de operar en el entorno complejo de guerra electrónica de Ucrania. El coste previsto permite generar una masa de combate mayor que la obtenida con sistemas más sofisticados. Crossbow emplea un diseño modular basado en componentes militares y comerciales disponibles en el mercado, una arquitectura que ha permitido acelerar el desarrollo y que podría facilitar una producción superior al ritmo anual de misiles Storm Shadow.
🇬🇧 Rotron, now part of Ondas Inc. (@OndasHoldings) announced a successful demonstration and firing of its Skylance long-range one-way effector (OWE) platform.
— Counter Unmanned Systems (@CUAS_NEWS) May 14, 2026
"The new defence era is here for the UK. The successful demonstration of SkyLance validates our ability to deliver… pic.twitter.com/jafTIOZsS9
El sistema Crossbow se lanza desde tierra, desde la parte trasera de un vehículo, y puede transportar cargas útiles cinéticas y no cinéticas polivalentes de hasta 300 kg a distancias superiores a 800 km. La segunda empresa seleccionada, MGI Defence, forma parte de MGI Engineering, una compañía con 25 años de experiencia en la fabricación de piezas para monoplazas de Fórmula 1. Project Brakestop constituye su primera entrada exitosa en el sector de defensa.
Aunque Project Brakestop marca su primer éxito en defensa, MGI Engineering ya tiene otros desarrollos vinculados a drones. Su arma principal se denomina TigerShark. Alcanza 750 km/h, transporta una carga útil de 300 kg y puede atacar objetivos situados a más de 1.000 km. La plataforma fue desarrollada en estrecha asociación estratégica con Auterion, una empresa estadounidense especializada en sistemas autónomos de a bordo para municiones de ataque de un solo uso.
MGI y Rotron completan el grupo británico elegido para Ucrania
Mike Gascoyne, director ejecutivo de MGI Engineering, declaró que el lanzamiento exitoso del TigerShark es un momento decisivo para MGI. Según explicó, esta plataforma ejemplifica su enfoque de excelencia en ingeniería: rápido, ágil y centrado en la misión. También señaló que la asociación con Auterion permitió integrar capacidades autónomas de primera línea en un sistema diseñado desde el inicio para la flexibilidad y el crecimiento futuro, con una solución orientada a necesidades actuales y desafíos futuros.
La tercera empresa seleccionada es Rotron Aerospace, una firma británica que fabrica varios tipos de UAV, desde pequeños cuadricópteros hasta su OWE de mayor tamaño, el SkyLance. Su especialidad es el uso profesional del motor rotativo tipo Wankel, una solución que permite obtener una potencia adecuada a partir de un motor compacto. Esa característica resulta útil para vehículos ligeros y plataformas no tripuladas, en especial cuando el diseño exige eficiencia y tamaño reducido.
Esa experiencia permitió a Rotron pasar con rapidez a la producción de UAV de tipo helicóptero tras el inicio de la guerra en Ucrania. SkyLance es la única de las tres armas seleccionadas que no utiliza un motor a reacción para la propulsión de crucero. En su lugar, emplea una hélice impulsada por un motor Wankel. El arma sí incorpora un sistema de despegue asistido por cohete, de forma similar al TigerShark.
Con esa configuración, SkyLance ofrece un alcance efectivo cercano, de unos 1.200 km. Su velocidad, sin embargo, es mucho menor por la ausencia de propulsión a reacción. Las tres OWE presentan una apariencia general semejante, con diferencias en carga útil, alcance efectivo y sistemas de guiado integrados. Dada la importancia de las armas de ataque en profundidad para Ucrania, es probable que los tres sistemas sean desplegados en grandes cantidades, no que se elija una sola plataforma.
Operación Scorpius vincula apoyo militar británico y lecciones ucranianas
Una decisión de ese tipo permitiría ofrecer al Ejército ucraniano una mayor diversidad de amenazas y obligaría a Rusia a enfrentar sistemas con perfiles distintos. Al mismo tiempo, distribuiría el impulso financiero entre tres empresas británicas. Estas armas forman solo una parte del apoyo militar británico a Ucrania bajo la Operación Scorpius, el marco general del ministerio de Defensa para coordinar la asistencia militar, el equipo y el apoyo logístico destinados a Kiev tras la invasión rusa.
Dentro de ese marco opera Taskforce Kindred, un equipo del ministerio de Defensa encargado de gestionar la respuesta a las solicitudes ucranianas y de trabajar con Defence Equipment & Support para desarrollar y adquirir el material necesario. Taskforce Kindred recibe de forma periódica información de las fuerzas ucranianas sobre la eficacia del equipo suministrado. Esa retroalimentación influye en futuras solicitudes de adquisición y conecta las necesidades del frente con la respuesta industrial británica.
A partir de esa información, la industria británica comprende mejor los requisitos reales de las Fuerzas Armadas de Ucrania, así como las lecciones operativas extraídas de la guerra. Esa conexión explica la creciente presencia de las OWE en las carteras de defensa británicas. El vínculo entre experiencia de combate, adquisición acelerada y fabricación de bajo coste se vuelve central para sostener ataques en profundidad sin consumir reservas de misiles de crucero mucho más caros.
Si Ucrania busca aumentar el ritmo de sus ataques contra Rusia y producir efectos sostenidos similares a los observados en un ataque reciente contra Moscú, las OWE ofrecidas por estas empresas tendrán un papel relevante para sus fuerzas armadas. El programa británico reúne alcance, producción rápida, menor coste y autonomía política, factores que Kiev considera cada vez más importantes frente a la guerra electrónica, las defensas rusas y la necesidad de mantener presión constante a gran distancia.