El Rockwell B-1B Lancer de la Fuerza Aérea de EE. UU. se está modificando para llevar bombas “Bunker Buster”.
Mejoras y modificaciones en el B-1B Lancer para mantener su relevancia
El Rockwell B-1B Lancer se enfrenta a su eventual reemplazo por el Northrop Grumman B-21 Raider en la próxima década. A pesar de esto, se han realizado inversiones significativas para mejorar las capacidades del veterano bombardero. Las modificaciones incluyen cambios en algunos de los compartimentos internos de bombas y la reactivación de pilones externos.
Estos pilones, originalmente diseñados para portar misiles de crucero lanzados desde el aire, fueron desactivados como parte del tratado START. No obstante, tras la retirada de Rusia de dicho acuerdo, la Fuerza Aérea ha reconsiderado su uso, evaluando cómo el B-1B podría emplear nuevamente estos pilones.
En los últimos años, se han realizado pruebas con el sistema de Carga Modular Adaptable Diseñado por Boeing, que podría ser utilizado en los seis puntos duros del bombardero. Esto podría aumentar considerablemente las capacidades del BONE (como se conoce al B-1B).
Implementación del GBU-72/B en el B-1B: una adición estratégica
Una variedad de municiones ha sido probada con el B-1B, incluyendo algunas que podrían parecer inesperadas. Un fotógrafo de aeronaves captó al B-1B portando la nueva bomba “Bunker Buster” GBU-72/B de 5,000 libras. Esta bomba es un penetrador avanzado diseñado para atacar estructuras endurecidas profundamente enterradas.
El GBU-72/B es una bomba planeadora que puede ser liberada desde aeronaves como el B-1B. Una vez lanzada, planea hacia su objetivo, corrigiendo su trayectoria con sus aletas de cola a medida que desciende. Según Interesting Engineering, “cuanto mayor sea la altitud desde la que se libera la bomba, más lejos puede planear hacia su objetivo”.
El penetrador fue diseñado para ser llevado tanto por cazas como por bombarderos y fue probado por primera vez en 2021 con un F-15E Strike Eagle en la Base de la Fuerza Aérea Eglin, en Florida.
Implicaciones estratégicas de las pruebas en el desierto de Mojave
El avistamiento del GBU-72/B en el B-1B sobre el remoto desierto de Mojave parece haber sido intencional. Según Popular Mechanics, la Fuerza Aérea podría estar buscando enviar un mensaje a los enemigos de Estados Unidos, especialmente a Irán.
El fotógrafo Ian Recchio captó imágenes del B-1B mientras se reabastecía en vuelo con un KC-135, un evento poco común. La visibilidad de la bomba en estos vuelos podría ser una estrategia para mostrar las capacidades renovadas del B-1B y la disposición de la Fuerza Aérea para utilizar estas municiones avanzadas.
La visibilidad de estas pruebas, aunque no oficialmente confirmadas como parte de una operación de señalización estratégica, subraya la continua relevancia y adaptabilidad del B-1B Lancer en la flota de bombarderos de Estados Unidos.
El futuro del B-1B y su rol en la fuerza aérea moderna
Mientras el Northrop Grumman B-21 Raider comienza a entrar en servicio, el B-1B sigue siendo un componente vital de la capacidad de ataque estratégico de la Fuerza Aérea de EE. UU. Las recientes modificaciones y pruebas demuestran un esfuerzo claro por mantener al B-1B operativo y relevante.
Las mejoras en la capacidad de carga y el uso de municiones avanzadas como el GBU-72/B refuerzan el papel del B-1B como una plataforma flexible y poderosa. Estas actualizaciones permiten al B-1B llevar a cabo misiones críticas que requieren penetración profunda y alta precisión.
En conclusión, aunque su eventual reemplazo está en el horizonte, el B-1B Lancer continúa evolucionando para enfrentar las demandas modernas del campo de batalla, asegurando que sigue siendo un recurso valioso para la defensa nacional.