El año pasado, el presidente Donald Trump dijo a los reporteros que Estados Unidos había entregado el F-52 a Noruega. La declaración fue obviamente un error; no hay tal cosa como un F-52 todavía. El avión solo existe en el contexto de un videojuego llamado «Call of Duty: Advanced Warfare»; sin embargo, alguna vez hubo un concepto del mundo real que se parece al jet de ficción.
«En noviembre comenzamos a entregar los primeros cazas F-52 y F-35», dijo Trump. «Tenemos un total de 52 y ya han entregado algunos de ellos un poco antes de lo previsto».
El avión que aparece en Call of Duty: Advanced Warfare se basa claramente en los conceptos de Lockheed Martin de la era de la década de 1990 para el Naval Advanced Tactical Fighter y el A / FX posterior, ambos basados en el avión de demostración YF-22 que finalmente se convirtió en El F-22 Raptor.
El Congreso había ordenado que el programa Advanced Tactical Fighter, que resultó en el F-22, fuera un esfuerzo conjunto entre la Fuerza Aérea y la Armada. A pesar de que el servicio se había retirado del programa ATF, la Marina de los Estados Unidos todavía tenía un voto sobre qué avión sería seleccionado para lo que se convirtió en el programa Raptor. La elección de la Marina fue la variante naval del diseño YF-22, que parecía el híbrido extraño de un Raptor y un Tomcat F-14 con alas de geometría variable.
“El equipo, que trabajó arduamente en cada detalle de nuestro diseño de NATF [Combate Naval Avanzado Táctico] a fines de 1989 y principios de 1990, produjo un caza de alas giratorias muy sigiloso que podría supercruirse. Fue muy adecuado para las operaciones de portaaviones», según Sherm Mullin, el líder de Lockheed Skunk Works para el programa ATF . «La Armada aún obtuvo un voto en la competencia ATF y, como nos enteramos más tarde, lo elegimos para nuestro equipo F-22».
La Armada no estaba encariñada con el derivado naval del YF-23, que tenía una configuración de canard que el servicio consideraba poco atractivo. De hecho, debido a que la reacción de la Marina fue tan favorable, Lockheed más tarde lanzó una versión modificada de su propuesta de NATF para el desafortunado proyecto AF-X que la Marina finalmente se vio obligada a cancelar a favor del programa Joint Strike Fighter. Algunos oficiales de la Marina están amargados por este hecho hasta hoy.
Sin embargo, si uno mirara la versión naval propuesta del F-22 o el AF-X propuesto, el parecido con el F-52 es notable. Claramente, los diseñadores de juegos basaron el avión ficticio en los antiguos diseños conceptuales de Lockheed.
Puede que algún día haya un F-52, pero la tecnología ha avanzado mucho desde los días del YF-22 y el YF-23. Por lo tanto, los aviones de mañana se verán muy diferentes de los aviones de hoy. Lo más probable es que, dadas las tendencias actuales, los ingenieros tengan que adoptar una configuración de ala volante sin que sobresalgan las superficies de la cola por el bien del sigilo avanzado. Pero ciertamente, un futuro F-52 no se parecerá a su contraparte ficticia.
