Israel ha vacunado hasta ahora a unos 600 niños de entre 12 y 16 años de los grupos de riesgo contra el coronavirus con la vacuna de Pfizer-BioNTech y no ha observado efectos secundarios significativos de la inyección, dijo un alto funcionario de salud en una entrevista el miércoles.
“Hasta ahora hemos vacunado a unos 600 niños”, dijo a The Guardian el Dr. Boaz Lev, uno de los principales miembros del equipo asesor del Ministerio de Sanidad ante el gabinete. “No hemos visto ningún efecto secundario importante; incluso los menores son bastante raros. Esto es alentador”.
Lev también dijo que el ministerio tendría que lanzar una campaña de relaciones públicas sobre la seguridad de la vacuna si se aprueba la inmunización para los niños. El primer ministro Benjamín Netanyahu dijo el lunes que los niños comenzarán pronto a recibir las vacunas, pero no especificó un plazo.
“En este momento, es muy difícil ver lo que sucederá en ese sentido”, dijo Lev.
Pfizer inscribió recientemente a más de 2.000 niños de entre 12 y 15 años para los ensayos clínicos y espera tener resultados en unos meses. Se espera que la farmacéutica pueda solicitar la autorización de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. para ese grupo de edad en el primer semestre de este año.
La vacuna cuenta actualmente con una autorización de emergencia para su uso en personas de 16 años o más.
Los niños israelíes a los que las autoridades médicas han aprobado la vacunación tenían factores de riesgo conocidos, como obesidad, diabetes, enfermedades pulmonares y cardíacas graves, trastornos de inmunosupresión y cáncer, según un informe del mes pasado.
El Ministerio de Sanidad ha recomendado vacunar a algunos adolescentes de entre 12 y 15 años contra la COVID-19 si padecen condiciones subyacentes específicas. El informe no precisó si todos los niños vacunados en Israel eran mayores de 12 años.
La infección entre los niños y la reapertura de las escuelas han sido una preocupación central durante el brote de la tercera ola del virus en Israel. Los niños representan una mayor proporción de infecciones que en los primeros momentos de la pandemia, posiblemente debido a las nuevas variantes del virus y al hecho de que un porcentaje significativo de adultos se ha vacunado.
Moderna también ha iniciado ensayos con niños a partir de 12 años, pero dice que es poco probable que tenga datos sobre niños más pequeños hasta 2022. La Universidad de Oxford ha anunciado un ensayo para probar su vacuna COVID-19, producida por AstraZeneca, en niños de hasta 6 años.
Hasta el miércoles, más de 5 millones de israelíes han recibido una dosis de la vacuna contra el coronavirus y más de 3,9 millones han recibido las dos vacunas. Netanyahu predijo el lunes que para finales de abril toda la población mayor de 16 años estará vacunada. La población total de Israel es de unos 9,3 millones de personas.
