El Centro Médico Bnai Zion de Haifa, en colaboración con el Technion – Instituto de Tecnología de Israel, ha encontrado un enfoque terapéutico innovador para la salud inmunitaria, que podría conducir al tratamiento de diversas enfermedades crónicas, como el lupus y el asma, según ha anunciado el centro esta semana.
Un desequilibrio en la actividad del sistema inmunitario puede provocar casos graves de enfermedades inflamatorias y autoinmunes. La nueva investigación israelí desarrolló una novedosa molécula llamada “semaforina 3A” que, según el equipo, es eficaz para mantener el equilibrio del sistema inmunitario (homeostasis). Cuando este equilibrio se altera – por ejemplo, en las enfermedades autoinmunes (como la artritis reumatoide y el lupus) o en una enfermedad inflamatoria (el asma, por ejemplo) – el nivel de producción y secreción de semaforina disminuye considerablemente.
El bajo nivel de semaforina permite el aumento de la respuesta inflamatoria, y el daño continuo a varios tejidos. Cuando se reintroduce artificialmente la semaforina en los cultivos del sistema inmunitario de los pacientes con estas enfermedades, su aumento y la secreción excesiva de citoquinas se reducen y el equilibrio del sistema inmunitario vuelve a la normalidad.
Papel de la semaforina en el estudio e implicaciones a largo plazo
En el estudio, cuando se inyectó semaforina a ratones que imitaban el lupus, su estado mejoró significativamente: se evitó el daño renal (que es una de las consecuencias más graves de esta enfermedad).En el caso del asma, se evitó la inflamación de las vías respiratorias, incluido el daño a los vasos sanguíneos que caracteriza los procesos inflamatorios.
Las enfermedades crónicas suelen empezar a una edad temprana y causan un sufrimiento considerable a los pacientes, disminuyendo su calidad de vida. Hoy en día existen muchos tratamientos, incluidos los tradicionales como los esteroides y los fármacos citotóxicos, pero éstos tienen múltiples efectos secundarios (obesidad, supresión de la médula ósea y otros).
El Centro Médico Bnai Zion celebra este año su centenario. Sus investigadores señalaron que, aunque el descubrimiento tiene importantes implicaciones, que esperan que se utilicen para tratar a los seres humanos, sigue estando en las fases iniciales de desarrollo para la producción y elaboración de un fármaco basado en la proteína semaforina. Durante el desarrollo del fármaco, la eficacia y seguridad de la proteína se probará más en modelos de ratones antes de ser evaluada en humanos.
