Las FDI comenzaron a atacar objetivos terroristas en la Franja de Gaza en respuesta a más de 21 cohetes que fueron disparados hacia las comunidades del sur de Israel el domingo por la tarde después de que Hamas y la Jihad Islámica Palestina (PIJ) amenazaran con vengar la muerte de un terorista por el ejército israelí después de que éste intentara colocar explosivos a lo largo de la valla fronteriza de Gaza.
Las brigadas de Al-Qassam de Hamas informaron de que la IAF había atacado múltiples objetivos pertenecientes a grupos terroristas en el norte de la Franja de Gaza el domingo por la noche. Las FDI confirmaron que habían comenzado a atacar objetivos pertenecientes a la Jihad Islámica.
La Unidad del Portavoz de las FDI dijo que de 21 cohetes disparados desde la Franja de Gaza, 13 fueron interceptados con éxito por el sistema de defensa de misiles Cúpula de Hierro.
Se oyeron varias explosiones, probablemente intercepciones de cohetes, en el sur de Israel después de que sonaran sirenas en las ciudades de Ashkelon, Sderot y docenas de comunidades fronterizas del enclave costero dirigido por Hamas en dos bombardeos reclamados por el grupo terrorista Jihad Islámica.
Tras el lanzamiento de cohetes, los alcaldes de Ashkelon y Gan Yavne ordenaron la apertura de todos los refugios públicos de la ciudad y se cancelaron los estudios en Ashkelon. El alcalde de Sderot instó a los ciudadanos a permanecer cerca de los refugios también.
Dos israelíes heridos fueron trasladados al Hospital Barzilai de Ashkelon después de las sirenas de cohetes del domingo por la noche, entre ellos una mujer, de 64 años, en condición ligera que cayó y se golpeó la cabeza mientras corría hacia un refugio y otra mujer, de 20 años, que sufría de ansiedad.
Una segunda ronda de cohetes fue disparada hacia Israel unas dos horas más tarde, con las sirenas de los cohetes sonando en Ashkelon y sus alrededores. Poco después, las sirenas de los cohetes sonaron en la ciudad de Kissufim. Si bien no se informó de que hubiera habido heridos en la segunda ronda de cohetes disparados contra Ashkelon, un automóvil vacío fue alcanzado por la metralla.
En la tercera ronda se dispararon cohetes hacia Sderot y las comunidades circundantes. Una casa particular en Sderot sufrió daños menores por la metralla de un misil interceptor Tamir de la Cúpula de Hierro.
El segundo ataque se produjo cuando el Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu, el Ministro de Defensa Naftali Bennett, el Jefe de Estado Mayor de las FDI, el Teniente General Aviv Kochavi, el Jefe del Shin Bet Nadav Argaman y otros altos funcionarios de seguridad realizaron una evaluación de la situación en el Cuartel General Militar de Kirya en Tel Aviv después del lanzamiento de los cohetes.
Hamas respondió a los disparos de cohetes el domingo por la noche, diciendo: “La respuesta de la resistencia es un resultado natural de los continuos crímenes de la ocupación y sus violaciones contra nuestro pueblo asediado y el pueblo de Gaza”.
El Coordinador Especial de las Naciones Unidas para el Proceso de Paz en el Medio Oriente, Nickolay Mladenov, y la inteligencia egipcia están hablando con ambas partes para tratar de calmar la situación y evitar una mayor escalada, según los informes palestinos.
El ex ministro de defensa y presidente del partido Yisrael Beiteinu, Avigdor Liberman, criticó la política del primer ministro israelí Benjamín Netanyahu, calificándola de política “vergonzosa” que socava la disuasión israelí.
“Sólo esta semana Israel permitió que Hamas recibiera el pago de decenas de millones de dólares de dinero para protección. Hamas recibió el dinero, esperó a que el enviado qatarí saliera de la Franja e inmediatamente comenzó a disparar”, publicó en Twitter.
A principios de la tarde del domingo se informó que las FDI habían aumentado el número de baterías de defensa contra misiles Cúpula de Hierro por temor a que los grupos terroristas palestinos del enclave dirigido por Hamas dispararan cohetes en represalia por la muerte del terrorista.
El video de la escena subido a los medios sociales el domingo por la mañana mostraba a una multitud de jóvenes palestinos lanzando piedras hacia una excavadora israelí enviada para recuperar el cuerpo del sospechoso muerto.
Se le identificó como Muhammed Ali al-Na’im, de 27 años de edad, comandante del ala militar de la Jihad Islámica Palestina, la Brigada Al-Quds, en la zona de Khan Younis.
El material gráfico mostraba la excavadora conduciendo a alta velocidad hacia un grupo de jóvenes palestinos para evitar que se llevaran el cuerpo. Se vio a varias personas llevando a un individuo, pero se vio a la excavadora levantando el cuerpo del sospechoso fallecido del suelo antes de que regresara a Israel junto con un tanque Merkava de las FDI que lo había estado custodiando.
El Ministro de Defensa Naftali Bennett calificó el alboroto por la recuperación del cuerpo del terrorista por la topadora de las FDI como “una crítica hipócrita a la izquierda”, y apoyó la forma en que las FDI recogieron el cuerpo.
“Estoy harto de la crítica hipócrita de la izquierda contra la ‘inhumanidad’ de la utilización de la excavadora para recuperar el cuerpo de un terrorista que trató de asesinar a israelíes. Caballeros, ustedes no son humanos. Hamas tiene en sus manos los cuerpos de Hadar y Oron”, dijo, refiriéndose a los cuerpos de dos soldados caídos de las FDI en manos de Hamas desde la Operación Borde Protector en 2014.
“Apoyo a las FDI que mataron a los terroristas y recuperaron el cuerpo. Así es como debemos actuar frente a los terroristas”.