Los funcionarios que exhumaban la tumba de un bebé que murió en 1952 para confirmar a la familia del niño que realmente está enterrado allí, detuvieron la excavación el martes después de que descubrieran los restos de un segundo cuerpo debajo de la misma lápida.
La exhumación del lunes supuso la primera apertura de una tumba para realizar pruebas de ADN en el caso de los niños yemeníes. La reclamación de décadas de inmigrantes llegados de Yemen y otros países es de que sus hijos y hermanos les habían sido secuestrados cuando eran bebés en la década de 1950.
El caso de los niños yemenitas afecta a más de 1.000 familias, la mayoría inmigrantes de Yemen. También a docenas de los Balcanes, el norte de África y otros países de Oriente Medio. Los familiares han alegado que sus hijos fueron secuestrados en hospitales israelíes y dados en adopción, a veces en el extranjero, en los primeros años de Israel, mientras a las familias se les decía que habían muerto.
El niño cuya tumba se abrió es Uziel Houri. Está oficialmente enterrado en el cementerio de Segula, en la céntrica ciudad de Petah Tikvah. Cinco familias relacionadas con Houri solicitaron y recibieron una orden judicial que permitía la exhumación. Según los registros estatales, el niño nació en 1952 y murió un año después por enfermedad.
La semana pasada, el Ministerio de Sanidad anunció que la exhumación se llevaría a cabo para obtener una muestra de ADN de los restos con el fin de establecer la autenticidad de la familia. El ministerio dijo que actuaba en virtud de una ley aprobada hace cuatro años que permite abrir una tumba para realizar pruebas genéticas que determinen los vínculos familiares.
En virtud de un acuerdo entre la familia Houri y las autoridades estatales, la toma de muestras de ADN se procederá en el Instituto Forense Abu Kabir, gestionado por el Estado, aunque también estará presente un experto en nombre de las familias.
La familia Houri emigró a Israel en 1948. Uziel y un hermano nacieron cuatro años después. Cuando Uziel enfermó, los servicios sociales lo llevaron al hospital. Poco después, la familia fue informada de que había muerto. Una pasada comisión estatal de investigación sobre la saga de los niños yemeníes determinó que efectivamente murió y que está enterrado en la tumba que lleva su nombre.
Tras el descubrimiento de la segunda tumba, la familia de Houri tendrá que volver a los tribunales para obtener la aprobación para exhumar la tumba contigua.
Rachel Dotan, abogada de la familia, culpó a las excavadoras del retraso.
“Llegamos al empedrado que cubre al difunto, pero como la excavadora, en nombre del Estado, cavó demasiado a la derecha, se descubrió también la parte de la tumba cercana”, dijo.
“Afirmó que, en su opinión, hay dos tumbas bajo la misma lápida, por lo que no tenía autoridad para abrirlas y detuvo la excavación”.
Dotan añadió que se presentará al tribunal una foto de la tumba exhumada.
Mientras tanto, el sitio de noticias Ynet informó el martes que los funcionarios se están preparando para desenterrar otras nueve tumbas tras la paralización.
Las tumbas, situadas en el cementerio de Segula y en un cementerio de Tel Aviv, se abrirán a raíz de sendas órdenes judiciales al respecto, y la operación será supervisada por el Ministerio de Sanidad y el Instituto de Medicina Forense.
Ynet también dijo que las tumbas probablemente tendrán que abrirse simultáneamente, ya que algunas son adyacentes entre sí.
En el asunto de los niños yemeníes, las explicaciones de los funcionarios fueron que los niños murieron mientras recibían atención médica, pero muchas familias no lo creen, e insisten en que sus hijos fueron llevados y entregados a parejas sin hijos de origen europeo. Aunque las investigaciones anteriores han desestimado todas las afirmaciones de secuestros masivos, las sospechas han persistido y han contribuido a una línea de separación que lleva mucho tiempo entre los judíos de origen europeo y los de Oriente Medio.
Tres comisiones de investigación de alto nivel desestimaron las alegaciones de conspiración y descubrieron que la mayoría de los niños habían muerto de enfermedades en los campos de inmigración. La investigación más reciente, realizada en 2001, dijo que era posible que algunos niños fueran entregados en adopción por trabajadores sociales individuales, pero no como parte de una conspiración nacional. Sin embargo, citando las leyes de privacidad, ordenó que los testimonios que recogió fueran sellados durante 70 años.
En febrero de 2021, el gobierno aprobó un programa de compensación de 162 millones de NIS (casi 50 millones de dólares) por la cuestión de los niños yemeníes.
La propuesta incluía una declaración de que “el gobierno de Israel lamenta los hechos ocurridos en los primeros días del Estado y reconoce el sufrimiento de las familias cuyos hijos formaron parte de este doloroso asunto”.
Sin embargo, varias familias implicadas exigieron que el gobierno revelara los documentos confidenciales relacionados con el asunto, calificando el plan de compensación de “dinero de silencio”.
