Israel solía emplear tecnología para predecir los incendios forestales, pero dicho sistema no se ha ejecutado desde hace cuatro años, según ha declarado un representante del Ministerio de Seguridad Pública a The Jerusalem Post.
Una nueva empresa fue seleccionada para proporcionar un sistema mejorado de detección de incendios en 2019, pero la falta de un gobierno en funcionamiento y un presupuesto en ese momento significó que el proyecto nunca se implementó, según Barry Lynn, un científico meteorológico involucrado en el proyecto.
Los incendios forestales han quemado unas 4.940 hectáreas de terreno al oeste de Jerusalén esta semana en una de las peores llamas de la historia del país. Mientras los bomberos han contenido finalmente el fuego después de casi tres días, algunos se preguntan si el desastre podría haberse evitado.
“Anteriormente, había un sistema conocido como Matash que se utilizaba para predecir los incendios, pero se dejó de utilizar en 2017”, dijo el representante del Ministerio de Seguridad Pública. “Ahora hay una tecnología más nueva que se puede utilizar para predecir los incendios y ver cómo van a evolucionar, y un nuevo sistema está siendo desarrollado por los Servicios de Bomberos y Rescate, pero no estará listo hasta dentro de unos meses como mínimo”.
El sistema Matash fue desarrollado por el Ministerio de Seguridad Pública en respuesta al devastador incendio forestal del Monte Carmelo en 2010, que duró más de tres días y mató a 44 personas.
El sistema fue alabado a nivel internacional cuando se puso en marcha en 2012 por su doble enfoque. El primer componente analizaba los datos meteorológicos, como la temperatura, la humedad relativa, las precipitaciones y la dirección y velocidad del viento, así como otros factores, como las condiciones topográficas, los materiales inflamables cercanos y el nivel de humedad de la vegetación. El segundo componente proporcionó un modelo de cómo se propagaría el fuego, basado en los datos.
Sin embargo, la tecnología de Matash ya estaba anticuada en 2017, y las nuevas herramientas tecnológicas podrían proporcionar un modelado más avanzado, dijo el representante del ministerio. Sin embargo, actualmente no funciona un sistema que emplee las nuevas tecnologías.
El Servicio de Incendios y Rescate sí recibe información del Servicio Meteorológico de Israel que mapea la dirección del viento, la humedad del terreno y otros datos que se utilizarían para controlar un incendio existente, dijo su portavoz. Sin embargo, una solución completa para predecir la actividad de los incendios no estará disponible hasta dentro de unos meses.
Una solución completa ayudaría a los bomberos a decidir las mejores rutas para las evacuaciones y los mejores lugares para desplegar a los bomberos. En los momentos de calma, también sería capaz de identificar las zonas propensas a los incendios que deberían protegerse y simular posibles escenarios de incendios para que las zonas puedan estar mejor preparadas.
Shahar Ayalon, antiguo jefe de los Servicios de Incendios y Rescate, dijo que un sistema de este tipo era importante para entender cómo se desarrollarán los incendios. El sistema no puede predecir dónde se producirán los incendios, ya que a menudo son provocados por personas, ya sea de forma accidental o intencionada, como en este caso en la zona de Jerusalén.
“El sistema es importante ya que predice hacia dónde se dirige el fuego en función de los vientos y otros factores”, dijo. “Es importante y ayuda”.
Lynn dijo que el antiguo sistema Matash solo podía simular un incendio a la vez.
“El nuevo sistema -aún no implantado- habría podido simular varios incendios a la vez”, dijo. “Otro objetivo era actualizar el sistema para poder simular incendios de larga duración, incluyendo nuevas simulaciones de incendios anteriores”.
En 2018, se convocó una licitación para un nuevo sistema de predicción de incendios, dijo Lynn, y su empresa fue seleccionada como ganadora en 2019 con una tecnología basada en el modelo WRF-SFIRE, que combina el Modelo de Investigación y Predicción del Tiempo (WRF) con un modelo de propagación de incendios y que existe desde hace más de una década.
“Ganamos la licitación por nuestro sistema que podía predecir cómo se propagaría un incendio”, dijo Lyn.
“Nos informaron de que el dinero estaba asignado y mantuvimos varias reuniones para ponerlo en marcha, pero nunca lo liberaron”, dijo.
“Hay mucha tecnología nueva de previsión de incendios forestales que podría aplicarse en beneficio de nuestro país, si no fuera por la falta de presupuesto y de respaldo político”, dijo Lynn. “El pequeño coste financiero de la creación de este sistema no se compara con el daño que se ha producido en la zona ahora”.
