Las Fuerzas de Defensa de Israel anunciaron el jueves que habían puesto en marcha una importante operación de ingeniería para reforzar las defensas a lo largo de la barrera de seguridad con Judea y Samaria, tras varios atentados terroristas cometidos a principios de este año por palestinos que lograron cruzar fácilmente la valla de seguridad existente.
Las FDI dijeron que 60 vehículos de ingeniería y tres batallones, dirigidos por el comandante del Cuerpo de Ingeniería de Combate del ejército, el general de brigada Ido Mizrahi, estaban trabajando para construir una barrera en la zona del desierto de Judea.
El plan incluía la excavación de una profunda zanja a lo largo de unos 20 kilómetros (12 millas) para impedir el paso de personas y vehículos.
Ya se han excavado cinco kilómetros de la zanja y se han preparado otros siete kilómetros y medio, en coordinación con la Autoridad de Naturaleza y Parques y la Autoridad de Antigüedades de Israel, dijeron las FDI.
El ejército dijo en un comunicado que los trabajos ya han provocado una “disminución significativa del número de infiltraciones ilegales en territorio israelí”.
“Junto con las fuerzas de la zona, estamos protegiendo un área que hace varios meses estaba totalmente abierta”, dijo el comandante de ingeniería del Comando Central de las FDI, el coronel Ido Journo. “Creo que este plan impedirá el paso de [personas para] ataques terroristas, así como la actividad criminal”.
El mes pasado, el Ministerio de Defensa comenzó a mejorar una sección de la barrera en el norte de Judea y Samaria, y en abril, las FDI empezaron a parchear agujeros en otras zonas de la valla.
Las obras se iniciaron tras una serie de mortíferos atentados terroristas perpetrados entre mediados de marzo y principios de mayo, en los que varios terroristas del norte de Judea y Samaria entraron en Israel a través de grandes agujeros en la barrera.
El 7 de abril, un pistolero palestino -que entró en Israel a través de un hueco en la barrera- mató a tiros a tres personas en Tel Aviv. Una semana antes, un palestino que también cruzó la barrera ilegalmente -con un vehículo- disparó y mató a cinco personas en Bnei Brak. Y el 5 de mayo, en Elad, dos palestinos que entraron ilegalmente en Israel mataron a tres personas en un ataque con hacha.
“La construcción en la barrera es un claro ejemplo del desarrollo de nuestras capacidades. El proyecto se estableció con el objetivo de reducir el número de infiltraciones ilegales en Israel. Al trabajar en la barrera, frustramos los ataques terroristas”, dijo el jefe del Estado Mayor de las FDI, Aviv Kohavi, en declaraciones facilitadas por el ejército.
“Nuestra misión es que haya cero atentados terroristas, y seguiremos operando según sea necesario para detener esta ola de terror y completar la misión”, dijo.
En los últimos años, miles de árabes palestinos habían entrado cada día en Israel a través de los huecos de la valla para trabajar.
Pero en los últimos meses, las FDI han enviado miles de tropas a la zona de separación -una franja de terreno de Judea y Samaria en el lado israelí de la barrera- para impedir que los palestinos crucen a Israel.
La barrera de seguridad de Judea y Samaria fue propuesta por primera vez en la década de 1990 por el entonces primer ministro Isaac Rabin, que la veía como una forma de separar a Israel de los palestinos. Pero el proyecto nunca se materializó debido a la oposición interna.
Sólo durante la Segunda Intifada, cuando Israel luchaba contra las oleadas de atentados suicidas y otros ataques terroristas procedentes de Judea y Samaria, se reactivó la idea y se puso en marcha.
Muchos atribuyen a la barrera el mérito de haber contribuido a poner fin a ese levantamiento, que duró de 2000 a 2005, aunque de su recorrido previsto de 708 kilómetros (440 millas), sólo se ha completado el 62%.
La barrera de seguridad no estuvo exenta de polémica, ya que la valla provocó manifestaciones locales y condenas internacionales por su trazado, que se adentra en Judea y Samaria a través de campos palestinos confiscados y a veces separa a los agricultores de sus tierras.
Alrededor del 85% de la barrera discurre dentro de Judea y Samaria, mientras que el 15% restante discurre a lo largo de la Línea Verde -la línea de alto el fuego anterior a 1967 que delimita Israel de Judea y Samaria- y dentro del territorio israelí. En total, se calcula que la barrera ha costado al país unos 9.000 millones de NIS (2.800 millones de dólares), según el Centro de Investigación e Información de la Knesset.
En la mayor parte de su recorrido, la barrera consiste en una valla de malla metálica equipada con cámaras de vigilancia y otros sensores, protegida por alambre de espino y una zona de exclusión de 60 metros de ancho. En las zonas más urbanas -incluidos los alrededores de Jerusalén y Belén- la barrera no es una valla, sino un muro de hormigón de entre ocho y nueve metros de altura.