El gobierno israelí ha desencadenado innecesariamente una “respuesta de pánico” contra la cepa Ómicron del coronavirus, y su decisión de aprobar la cuarta vacuna para algunos ciudadanos es “totalmente inaceptable”, ha dicho un influyente inmunólogo.
El miércoles, un día después de que el gobierno aprobara la administración de cuartas vacunas a las personas consideradas más vulnerables, el profesor Zvika Granot, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, dijo que esto no debería ocurrir sin una investigación centrada en el impacto potencial de las cuartas dosis.
También afirmó que el gobierno está cometiendo un error al administrar las vacunas normales como cuarta dosis en lugar de esperar a que se actualicen las vacunas que son más resistentes a las variantes.
“¿Por qué dar una vacuna relevante para una variante que encontramos hace un año cuando Pfizer puede hacerla y actualizarla para las variantes que encontramos hoy?”, dijo Granot, refiriéndose al impulso de Pfizer y otras empresas para desarrollar una nueva versión de sus vacunas.
“El coronavirus ha cambiado y la vacuna no es tan eficaz como podría serlo si tuviéramos una vacuna actualizada”, dijo.
El primer ministro, Naftali Bennett, dijo el martes que la decisión de distribuir selectivamente las cuartas vacunas es “una noticia maravillosa que nos ayudará a superar la ola de Ómicron que está envolviendo al mundo”.
Declaró: “Los ciudadanos de Israel fueron los primeros del mundo en recibir la tercera dosis de la vacuna COVID-19, y seguimos siendo pioneros con la cuarta dosis también”.
La cuarta dosis se pondrá a disposición de los mayores de 60 años, algunos grupos de riesgo y el personal médico.
Bennett habló mientras el número de nuevos casos diarios de COVID en Israel sigue aumentando, lo que se debe en parte, aunque no totalmente, a Ómicron. El número llegó a 1.500 el miércoles, según los datos del Ministerio de Sanidad publicados el jueves, pero los casos hospitalarios seguían siendo bajos, y sólo había 83 pacientes en estado grave.
La profesora Galia Rahav, jefa de enfermedades infecciosas del Centro Médico Sheba y miembro del panel de expertos que aprobó la cuarta vacuna, dijo que la decisión “no era sencilla”, dada la escasez de datos que mostraban que la protección ofrecida por la tercera vacuna estaba disminuyendo.
“Pero, al mismo tiempo, hay cifras terriblemente aterradoras por lo que está ocurriendo en el mundo en general”, dijo a Army Radio, refiriéndose a Ómicron.
Otros expertos también alaban la política de la cuarta vacuna. El inmunólogo Jonathan Gershoni, de la Universidad de Tel Aviv, dijo cuando se pusieron las terceras vacunas que “no estaba convencido de la urgencia”, pero que pensaba que era una medida acertada, y cree que se ha demostrado que es así. Y adopta un enfoque similar respecto a la nueva ronda de vacunas, calificándola de “muy buena idea”, y piensa que no sería prudente esperar a que se actualicen las vacunas.
Dijo a The Times of Israel: “Creo que tiene sentido hacer una cuarta ronda de vacunas incluso en ausencia de datos claros sobre sus beneficios. No harán ningún daño y podrían resultar beneficiosas”.
Gershoni añadió: “Los profesionales que conocen a fondo cómo los virus causan enfermedades y cómo nuestro sistema inmunitario toma represalias se dan cuenta de que después de vacunar a un gran número de personas con vacunas de ARN, en primer lugar son seguras, y son relativamente eficaces.
“Por nuestra experiencia con la primera, segunda y tercera vacunas sabemos que son eficaces para aumentar los niveles de anticuerpos y que Ómicron es mucho más transmisible que las variantes anteriores. Y aunque la gravedad de la enfermedad es relativamente menor que la de otras variantes, a medida que aumenten los casos también lo harán las hospitalizaciones”, dijo.
Gershoni señaló que los beneficios superarían ampliamente cualquier riesgo potencial de una cuarta dosis.
“Es una decisión profesional y razonable que el riesgo asociado a una cuarta dosis es mínimo o inexistente, frente al riesgo potencial de Ómicron. Esto es especialmente cierto en el caso de las personas mayores y del personal sanitario”, dijo.
Granot expresó su crítica a la política en una rueda de prensa junto con el presidente de medicina familiar de la Universidad Hebrea, el profesor Amnon Lahad, quien también dijo que la decisión sobre la cuarta dosis era precipitada. “Si estuviéramos en una situación desastrosa podría estar justificado”, argumentó, insistiendo en que Israel no está cerca de una crisis profunda de Ómicron.
En su evaluación, “no será una ola sin víctimas mortales, estoy seguro, pero el número no será tan alto como lo fue con Delta y en la ola inicial”.
Y añadió: “Creo que tenemos una catástrofe más en la opinión pública que lo que está ocurriendo más en las salas de urgencias o en las clínicas de atención primaria”, dijo, argumentando que las impresiones de Sudáfrica, donde se descubrió por primera vez la variante, combinadas con los niveles de inmunización en Israel, sugieren que no causará una crisis importante.
“Sí, debemos vigilar lo que ocurre, pero no debemos ponernos histéricos y recordar que esto no es… un desastre que vaya a cerrar el sistema médico israelí”, opinó Lahad.
Según su lectura, la situación en Sudáfrica sugiere que Ómicron es altamente infeccioso, pero aunque hay algunos casos graves, tiende a causar síntomas leves y supone una carga relativamente ligera para los hospitales. El proveedor de servicios sanitarios sudafricano Discovery Health ha calculado que los adultos infectados al principio del brote de Ómicron tenían aproximadamente un 30% menos de probabilidades de ser hospitalizados que los infectados en la primera oleada de Sudáfrica.
