Utilizando imágenes de satélite, el Times of Israel pudo confirmar el sábado que un ataque aéreo contra una base de armas siria cerca de la ciudad noroccidental de Masyaf el jueves fue probablemente llevado a cabo por Israel.
Las imágenes captadas por Planet Labs PBC y compartidas por Aurora Intel, una red de noticias de inteligencia de código abierto, parecen mostrar la destrucción completa de algunos edificios del Centro de Estudios e Investigación Científica (CERS o SSRC) de la base.
El CERS ha sido vinculado durante mucho tiempo por los funcionarios y los medios de comunicación occidentales a la producción tanto de armas químicas como de misiles de precisión tierra-superficie, y este último proceso implica la fundición de motores de cohetes sólidos. Estados Unidos afirma que el gas sarín se desarrolló en esa instalación; las autoridades sirias lo han negado.
Los ataques en la región de Masyaf, que se cree que es utilizada como base por las fuerzas iraníes y las milicias proiraníes, han aumentado en frecuencia e intensidad en los últimos años, y a menudo se atribuyen a Israel. En varias ocasiones, las estructuras del CERS también han sido atacadas.
Las imágenes de satélite vistas por Aurora Intel antes del ataque del jueves, así como las nuevas imágenes recogidas el sábado, les llevaron a concluir que al menos nueve edificios sufrieron “graves daños” en el ataque.
Al parecer, algunos de los edificios fueron alcanzados directamente, mientras que otros resultaron dañados en lo que podrían haber sido explosiones o incendios secundarios, según el grupo. Uno de los edificios alcanzados por el atentado parecía estar en construcción, como se ve en las imágenes de satélite.
Al menos dos civiles resultaron heridos en el ataque aéreo del jueves por la noche, que más tarde fue atribuido a Israel, según la agencia de noticias oficial siria SANA. Un oficial sirio resultó herido en el ataque, y posteriormente otros medios de comunicación informaron de que había muerto.
Los lugares atacados sufrieron daños y SANA informó de que se produjeron incendios como consecuencia de los ataques.
Casi dos días después del ataque, los incendios seguían ardiendo en la zona, según informaron los medios de comunicación sirios el sábado.
La imagen satelital del sábado reveló el paisaje carbonizado alrededor de CERS causado por el fuego.
Un monitor de guerra de la oposición con sede en el Reino Unido llamado Observatorio Sirio para los Derechos Humanos afirmó que 1.000 misiles fabricados en Irán fueron destruidos en el ataque del jueves.
Aunque los analistas de guerra sirios han acusado repetidamente a la organización, que está dirigida por una sola persona, de presentar informes falsos, exagerar las cifras de víctimas e incluso inventarlas por completo, la afirmación no verificada recibió una amplia cobertura en los medios de comunicación en lengua hebrea.
Aunque el ejército israelí suele abstenerse de hablar de ataques individuales en Siria, ha reconocido haber volado en cientos de misiones contra grupos respaldados por Irán con el propósito expreso de impedir que se establezcan en el país. Afirma que también ha atacado envíos de armas que cree que estaban destinados a esas organizaciones, sobre todo al Hezbolá libanés.