WASHINGTON – El martes, Estados Unidos impuso sanciones a uno de los empresarios más importantes de Siria, Samer Foz, conocido por sus inversiones de alto nivel, incluido el hotel Four Seasons en Damasco, por presuntamente enriquecer al presidente Bashar Assad.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos también dijo que Foz había enviado petróleo sirio desde su aliado Irán, a pesar de las sanciones unilaterales de Estados Unidos a todas las exportaciones de la república islámica.
“Este oligarca sirio está apoyando directamente al régimen asesino de Assad y construyendo desarrollos de lujo en tierras robadas a quienes huyen de su brutalidad”, dijo en un anuncio Sigal Mandelker, subsecretario de tesorería para terrorismo e inteligencia financiera.
El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos también incluyó en la lista negra las propiedades de Foz y su empresa, Aman Holding Company, incluido el Four Seasons, el lujoso hotel que se mantuvo en funcionamiento durante la guerra civil.
El hotel se ha convertido en una base para los empleados de las Naciones Unidas en Siria, un punto de controversia para los opositores de Assad que cuestionan a dónde va el dinero pagado por el personal internacional.
Bajo las sanciones, cualquiera de los activos de Foz en EE. UU. se congelará y se prohibirá cualquier transacción en los EE. UU.
En el aviso, el Departamento del Tesoro también dijo que Foz había aprovechado una orden emitida por Assad en 2012 para expulsar a los residentes de las zonas más pobres para dar paso a la construcción de lujo.
“Esta táctica, que toma el control de las propiedades que son propiedad de los ciudadanos sirios y le entrega la tierra a los adinerados del régimen para que se desarrollen a cambio del reparto de ingresos, se ha convertido en la estrategia de Assad para la reconstrucción de alto nivel en la Siria devastada por la guerra”, dijo el Departamento del Tesoro. dijo.
Las principales participaciones de Foz incluyen MENA Crystal Sugar, una de las mayores refinerías de azúcar en el Medio Oriente, que también recibió sanciones bajo la orden.
Nacido de una familia sunita en la ciudad portuaria de Latakia, Foz era relativamente desconocido hasta que el estallido de la guerra civil en Siria, cuando sus conexiones con Assad, y su capacidad para navegar por el territorio controlado por otras fuerzas, demostraron ser lucrativos.
Cuando Assad aplastó un levantamiento contra él, Foz reubicó a su familia en Turquía, donde se le concedió la ciudadanía sobre la base de sus inversiones.
Pero se enfrentó a las autoridades turcas a finales de 2013, cuando se encontró el cuerpo de un hombre de negocios de origen egipcio en las calles de Estambul, al parecer su cuerpo fue destrozado por perros callejeros.
Los informes de la prensa turca dicen que el empresario, Ramzi Matta, había incumplido las promesas de enviar un importante envío de trigo de Ucrania a Siria. Foz fue arrestado, pero se le negó la responsabilidad y fue puesto en libertad.
Su Grupo Aman se ha diversificado en todo, desde ensamblaje de automóviles hasta bienes raíces y productos farmacéuticos. Compró una participación del 55 por ciento en el Four Seasons de Damasco el año pasado al príncipe saudí Alwaleed bin Talal, y las estimaciones dicen que pagó más de $ 100 millones.
En una entrevista rara, Foz le dijo al The Wall Street Journal que estaba motivado por la creación de empleos en Siria mientras el país se recupera de la guerra.
“Si no pienso en reconstruir mi país, ¿quién lo hará?”, dijo a un periódico en un restaurante de Beirut.
