El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, aseguró el martes al primer ministro Benjamin Netanyahu que la retirada prevista de las fuerzas terrestres estadounidenses de Siria no alterará el compromiso de Washington para contrarrestar la agresión iraní y mantener la seguridad de Israel.
Pompeo se reunió con Netanyahu en Brasil, donde el primer ministro israelí realiza una visita oficial, y ambos hombres asistirían a la toma de posesión del presidente brasileño, Jair Bolsonaro.
“La decisión del presidente de Siria de ninguna manera cambia nada en lo que esta administración está trabajando junto a Israel”, dijo Pompeo en una conferencia de prensa conjunta con Netanyahu antes de que sostuvieran conversaciones.
A los funcionarios israelíes les preocupa que la retirada planificada de los 2.000 efectivos militares estadounidenses de Siria creará un vacío militar que permitirá a Irán aumentar su presencia en el país, donde está apoyando al régimen sirio para poner fin a la guerra civil del país. Las fuerzas estadounidenses han estado ayudando a las milicias locales a derrotar al grupo terrorista Estado Islámico en el país.
“La campaña contra el Estado Islámico continúa, nuestros esfuerzos para contrarrestar la agresión iraní continúan, y nuestro compromiso con la estabilidad en Medio Oriente y la protección a Israel continúa de la misma manera que lo fue antes de que se tomara esa decisión. Así que tenemos mucho de qué hablar hoy.
“Vamos a trabajar en estrecha colaboración para asegurarnos de hacerlo bien”, señaló Pompeo.
Hablando de la operación militar de Israel para encontrar y destruir los túneles de ataque excavados por Hezbolá en la frontera del Líbano hacia Israel, Pompeo dio su respaldo a lo que se ha denominado la Operación Escudo del Norte de las FDI. Hasta ahora, el ejército de Israel ha dicho que encontró cinco túneles de este tipo desde que se lanzó la operación el 4 de diciembre.
“Entendemos la amenaza que esa violación de la soberanía israelí representa para la región y para el país, la amenaza iraní por medio de Hezbolá”, dijo Pompeo.
Netanyahu dijo que las conversaciones se centrarán en Siria y en lo que él denominó “agresión iraní en el Medio Oriente”.
“Tenemos mucho que dialogar”, dijo Netanyahu. “Vamos a discutir la intensa cooperación entre Israel y los Estados Unidos, que también tratará las cuestiones posteriores a la decisión, las decisiones estadounidenses sobre Siria, sobre cómo intensificar aún más nuestra inteligencia y cooperación en operaciones en Siria y en otros lugares para bloquear la agresión iraní en el Medio Oriente, para hacerla retroceder”.
“Ese es un objetivo común, y debo decir que también estoy muy agradecido por el apoyo, el firme apoyo y el apoyo inequívoco que usted y el presidente dieron a nuestros esfuerzos en defensa contra Siria y Hezbolá en los últimos días”.
El lunes, el New York Times informó que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, acordó permitir que el ejército estadounidense retirara gradualmente las tropas de Siria durante un período de aproximadamente cuatro meses, en lugar de la rápida retirada que había indicado inicialmente al anunciar la medida.
El informe se produjo después de que un alto funcionario israelí dijo que Netanyahu le había pedido a Trump que escalonara la retirada de Estados Unidos durante un largo período de tiempo, en lugar de llevar a cabo una retirada inmediata. La Casa Blanca está considerando la solicitud y está dispuesta a aceptar, dijo el funcionario.
Trump sorprendió a los aliados, y provocó la renuncia de su respetado secretario de defensa, Jim Mattis, al anunciar abruptamente el 19 de diciembre que los jihadistas del Estado Islámico fueron derrotados y que las tropas estadounidenses en Siria estaban listas para partir.
En los últimos años, Israel ha llevado a cabo cientos de ataques aéreos en Siria contra objetivos vinculados a Irán, que junto con sus representantes y Rusia están luchando en nombre del régimen del dictador sirio Bashar Assad.
Israel ha acusado a Irán de buscar establecer una presencia militar en Siria que pueda amenazar la seguridad israelí, y de intentar transferir armas avanzadas al grupo terrorista Hezbolá en el Líbano.