El embajador de Estados Unidos en Israel, David Friedman, acompañado por el enviado de la Casa Blanca a Oriente Medio, Jason Greenblatt, y otros ministros israelíes, participará en una ceremonia inaugural dedicada al descubrimiento de la ruta del peregrino en la Ciudad Vieja de Jerusalén, un lugar que se cree que data del periodo del Segundo Templo.
La esperada presencia de funcionarios estadounidenses en el evento será la primera vez que Estados Unidos reconocerá la soberanía israelí en áreas de la Cuenca de la Ciudad Vieja.
Emek Shaveh, una ONG israelí que trabaja para “defender los derechos del patrimonio cultural y proteger los sitios antiguos como bienes públicos que pertenecen a miembros de todas las comunidades, credos y pueblos”, cree que el evento es un acto del gobierno israelí para reforzar su presencia en estas zonas en conflicto a través de “un amplio desarrollo turístico y excavaciones arqueológicas en Silwan y la Ciudad Vieja”.
“Este [evento] es un paso más en el apoyo estadounidense a la política pro-asentamiento en Jerusalén, y en particular a los proyectos de poblados turísticos”, dijo Emek Shaveh en un comunicado.
La ONG cree que el uso consistente de la arqueología para “afianzar” la soberanía israelí sobre la Ciudad Vieja y dar forma a su paisaje histórico puede producir resultados peligrosos tanto para el pueblo israelí como para el palestino.
“Es inexcusable ignorar a los residentes palestinos de Silwan, llevando a cabo extensas excavaciones en una ciudad subterránea y utilizarlas como parte de un esfuerzo para contar una historia histórica que es exclusivamente judía en una ciudad de 4.000 años de antigüedad con un pasado cultural y religioso rico y diverso”, escribió la ONG.
En cuanto al sitio recién descubierto, en 2004 se rompió una tubería de alcantarillado en el centro del barrio de Silwan, en el sureste de Jerusalén. La municipalidad envió un equipo de trabajadores de la construcción para reparar la fuga, y como es el caso en Jerusalén y especialmente en los barrios adyacentes a la Ciudad Vieja, fueron acompañados por un equipo de arqueólogos.
A medida que avanzaban las reparaciones, los obreros de la construcción tropezaron con unas largas y anchas escaleras a unas decenas de metros de donde se creía que se encontraba el Shiloah, el antiguo estanque en el que los peregrinos judíos se sumergían antes de comenzar el ascenso religioso al Templo, hasta su destrucción en el año 70 d.C. Los escalones eran como los que conducen a las Puertas de Hulda, un conjunto de entradas ahora bloqueadas a lo largo de la Pared Sur del Monte del Templo.
El descubrimiento de la piscina de Shiloah llevó a otro hallazgo monumental: el canal central de drenaje de agua que había servido a la antigua Jerusalén. Este canal es el túnel por el que los visitantes de la ciudad de David, conocido como Ir David, pueden caminar hoy, comenzando en la base del Shiloah y saliendo unos 45 minutos más tarde junto al Muro Occidental.
La antigua calle se conoce como “Camino de Peregrinación”, ya que los arqueólogos están convencidos de que este es el camino que millones de judíos tomaban tres veces al año al cumplir el mandamiento de aliá l’regel: ir a la ciudad santa de Jerusalén para llevar sacrificios a Dios durante las tres fiestas clave del judaísmo, como la Pascua, Shavuot y Sucot.
El Camino de Peregrinación va desde la Piscina de Shiloah hasta el área adyacente al Muro Occidental conocida como el Arco de Robinson, donde hoy en día todavía se pueden ver los restos de la antigua escalera que conducía al Templo Judío.
Tito Flavio Josefo, el historiador judeo-romano del siglo I, escribió que 2.7 millones de personas solían visitar Jerusalén durante las diversas fiestas judías, trayendo consigo unos 256.000 sacrificios.
Casi todos los peregrinos judíos, según Doron Spielman, vicepresidente de la Fundación Ir David (Elad), habrían entrado en la ciudad por este camino. Es un camino que Jesús utilizó casi con toda seguridad durante el período del Segundo Templo, junto con muchos de los famosos eruditos y líderes judíos de ese período.
“Este lugar es el corazón del pueblo judío y es como la sangre que corre por nuestras venas”, dijo Spielman.
Spielman señaló algunas cenizas negras descubiertas a lo largo del camino y mencionó los miles de monedas que los arqueólogos descubrieron grabadas con las palabras “Sión Libre”.
“Este fue el grito de batalla durante la lucha contra los romanos”, explicó. “Hicieron monedas y no puntas de flecha, porque sabían que no podían vencer a Roma, pero hicieron las monedas para que quedara algo para la gente que un día volvería”.
Demuestra la larga e histórica conexión judía con Jerusalén, enfatizó Orenstein, no solo las partes donde los judíos viven hoy en día, sino también a través de la ciudad, incluso si te lleva bajo casas y calles en vecindarios árabes como Silwan.
El embajador de los Estados Unidos, David Friedman, está de acuerdo. “La ciudad de David trae la verdad y la ciencia a un debate que se ha visto empañado durante demasiado tiempo por mitos y engaños”, dijo al periódico The Jerusalén Post. “Sus hallazgos, en la mayoría de los casos por arqueólogos seculares, ponen fin a los esfuerzos infundados para negar el hecho histórico de la antigua conexión de Jerusalén con el pueblo judío”.
El Jerusalén Post Magazine preguntó a Friedman por qué el descubrimiento de la Ruta de Peregrinación era importante para el gobierno de los Estados Unidos.
“El público estadounidense ha apoyado enormemente a la ciudad de David”, dijo. “Este es otro ejemplo, y uno grande, del reconocimiento de los valores judeo-cristianos sobre los cuales ambas naciones fueron fundadas”.
El Camino de Peregrinación, dijo Friedman, es “evidencia impresionante y tangible” de la oración judía durante el tiempo del Segundo Templo. “Da vida a la verdad histórica de ese período trascendental de la historia judía”, agregó. “La paz entre Israel y los palestinos debe basarse en un fundamento de verdad. La Ciudad de David avanza en nuestra meta colectiva de perseguir una resolución basada en la verdad. Es importante para todas las partes del conflicto”.
Para Spielman, Ir David es el “corazón del pueblo judío” y “no se puede amputar el corazón”.
Katz preguntó a Friedman qué pasaría si un día se llegara a un acuerdo de paz entre Israel y los palestinos. ¿Es posible que se le pida al Estado judío que renuncie a Ir David o Silwan?
“No creo que Israel considere nunca un pensamiento así”, dijo. “La ciudad de David es un componente esencial del patrimonio nacional del Estado de Israel. Sería como si América devolviera la Estatua de la Libertad”.
