Una delegación israelí de profesionales de la tecnología, inversores y funcionarios de comercio regresó recientemente de un viaje a Indonesia, el país de mayoría musulmana más poblado del mundo, para fomentar las conexiones a través de empresas tecnológicas, iniciativas de impacto social e inversiones.
Israel e Indonesia no tienen relaciones diplomáticas oficiales. El viaje fue organizado por el Centro Israel-Asia, una organización sin ánimo de lucro fundada en 2009 y con sede en Jerusalén que reúne a jóvenes líderes y empresarios de Israel y de toda Asia que buscan construir un futuro compartido.
La visita se produjo casi dos años después de que el Centro Israel-Asia pusiera en marcha el programa Futuros Israel-Indonesia, una iniciativa en línea a través de la cual los jóvenes líderes israelíes e indonesios emergentes aprenden sobre las culturas y economías de cada uno, y abordan los retos conjuntos en sectores como la sanidad, la seguridad alimentaria y la educación.
En el programa anual participan unos 100 israelíes e indonesios, entre participantes, ponentes, facilitadores, asesores y socios del programa, como Start-Up Nation Central. La iniciativa incluye un reto anual en el que los participantes conciben soluciones a un problema determinado y elaboran una propuesta de plan de negocio para llevarlo a cabo. El reto de este año pedía a los participantes que idearan una solución digital que pudiera llegar a los emprendedores sociales fuera de los centros urbanos de Indonesia y les permitiera acceder a recursos de desarrollo empresarial.
Aunque Israel e Indonesia no tienen lazos oficiales, todavía hay un “enorme potencial sin explotar” para la cooperación entre israelíes e indonesios en ámbitos como la tecnología financiera, la ciberseguridad, la inteligencia artificial, la movilidad, la tecnología agrícola (agritech) y las tecnologías del agua, dijo la fundadora y directora ejecutiva del Centro Israel-Asia, Rebecca Zeffert.
“El programa en línea es una oportunidad para que los participantes de ambas partes se sumerjan en el agua”, explicó.
Pero el viaje, en persona, “llevó estas relaciones a un nivel completamente nuevo”, dijo.
“Era la primera vez que la mayoría de nosotros se reunía en persona después de meses -y en algunos casos, años- de trabajar juntos totalmente en línea, ¡y la energía era simplemente eléctrica! Todo el mundo estaba muy emocionado por conocerse por fin en persona”, dijo a The Times of Israel.
La delegación israelí de seis personas, que viajaba con pasaportes no israelíes, pasó seis días en Indonesia a mediados de julio. En Yakarta, la capital indonesia, los delegados se reunieron con líderes empresariales locales, rectores de universidades, empresarios e inversores, y visitaron centros de creación de empresas y aceleradores.
También visitaron lugares culturales e históricos y, como parte de un recorrido más amplio por el país, pasaron tiempo en pueblos de las afueras de la capital, donde, dijo Zeffert, vieron de primera mano el impacto de las iniciativas de impacto social impulsadas localmente, como la concesión de microcréditos y la formación financiera a más de un millón de mujeres rurales.
Aviva Steinberger, directora de diplomacia de la innovación en Start-Up Nation Central, dijo en un comunicado que ve “un enorme valor en la conexión de comunidades de innovadores, especialmente en los sectores de la energía, la agrotecnología y la tecnología financiera”.
Miembro (y actual presidente) del G20, Indonesia es la mayor economía del Sudeste Asiático y la décima del mundo en términos de paridad de poder adquisitivo. Como cuarto país más grande, cuenta con una población diversa de unos 275 millones de personas repartidas en 17.500 islas.
El país se vio muy afectado por la pandemia del COVID-19, pero está en vías de recuperación, con la esperanza de convertirse en la séptima economía del mundo en 2030, con la aceleración de la digitalización de las áreas económicas y financieras, según el presidente indonesio Joko Widodo.
Además, un informe de 2021 elaborado por Google, Temasek y Bain & Company prevé que la economía digital de Indonesia podría alcanzar un valor de 146.000 millones de dólares en 2025 y más de 300.000 millones en 2030.
Zeffert estima que, incluso sin vínculos oficiales, el comercio directo e indirecto entre Israel e Indonesia asciende a unos 500 millones de dólares al año.
Los países han mantenido relaciones encubiertas durante años y ha habido indicios de esfuerzos para posibles avances diplomáticos.
Durante años, Indonesia se ha negado a normalizar las relaciones con Israel hasta que se establezca un Estado palestino independiente, y ha sido un firme defensor de los palestinos.
Pero los esfuerzos diplomáticos podrían adquirir un nuevo significado ya que Israel espera formalizar los lazos con más países de mayoría musulmana como parte de los Acuerdos de Abraham, negociados por Estados Unidos y firmados por primera vez en 2020 con los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Marruecos.
Emanuel Shahaf, vicepresidente de la Cámara de Comercio Israel-Indonesia (que forma parte de la Cámara de Comercio Israel-Asia, con sede en Tel Aviv) y asesor del programa Israel-Indonesia Futures, dijo que la reciente visita de la delegación se produjo tras meses de creación de confianza y cooperación, lo que permitió a los participantes considerar proyectos más amplios.
El programa, dijo en una declaración del Centro Israel-Asia, “permite un lento y controlado desarrollo de las relaciones entre culturas muy diferentes. En el momento en que nos reunimos, la mayor parte de los temores y las preocupaciones ya se han resuelto y nos espera una navegación relativamente tranquila”.
Avraham Lifshitz, miembro de la delegación y co-ganador del desafío Israel-Indonesia Futures de este año, dijo que no estaba seguro de qué esperar en su primer viaje a Indonesia, pero que le “sorprendió la calidez y la apertura de la gente”.
Como judío ortodoxo, llevaba un sombrero sobre su kippah en público por precaución, pero en privado, “ser abiertamente judío no era un obstáculo para interactuar con los indonesios, sino un objeto de curiosidad”, dijo Lifshitz, que trabaja como consultor de DANA Venture Builder, con sede en Abu Dhabi, una plataforma de inversión que apoya a las startups lideradas por mujeres en la tecnología del desierto.
“Sus preguntas procedían de una curiosidad genuina y me hicieron albergar la esperanza de que las conexiones entre personas sirvan de base para tender puentes entre Israel e Indonesia”, afirmó.