La industria israelí de drones demostró su versatilidad ayudando en una crisis a la que no suele estar asociada: Salvar especies de vida silvestre en peligro de extinción.
Después de que un buitre en peligro de extinción quedara varado en un acantilado, la empresa israelí Xtend llegó con una tecnología especializada de drones para transportar por aire comida para que sobreviviera hasta que tuviera edad suficiente para volar por sí mismo, informó el domingo Israel21c.
A pesar de haber tenido una vez un mayor número, menos de 60 parejas de los raros buitres leonados permanecen con vida en la naturaleza. Se enfrentan a numerosas amenazas, ya que muchos los matan viéndolos como plagas. Casi la mitad de la población de buitres en los Altos del Golán fue asesinada después de que se comieran un cadáver de vaca que había sido envenenado intencionadamente. Como estas aves son monógamas, la cría puede ser difícil, ya que cada polluelo que nace con éxito es un paso importante para promover la conservación de la especie.
En febrero, una pareja de buitres supervisados por la Autoridad de Naturaleza y Parques y la Sociedad para la Protección de la Naturaleza de Israel, que fueron designados T49 (macho) y K74 (hembra), dieron a luz con éxito a un polluelo. Pero en junio, K74 murió después de ser electrocutado por una línea eléctrica, y T49 no pudo cuidar de sus hijos solo, informó Israel21c.
Los ecologistas plantearon algunas ideas sobre lo que se debía hacer, como llevar al polluelo en cautiverio. Sin embargo, otra idea pronto se estableció: Los drones. Esencialmente, un dron llevaría carroña al polluelo hasta que pudiera volar por sí mismo.
El pichón, demasiado joven para volar, quedó varado en un acantilado sin comida.
Esto resultó ser difícil, sin embargo, ya que, debido a la naturaleza del acantilado, la mayoría de los drones se estrellarían antes de llegar a su destino.
Xtend, sin embargo, ofreció una solución.
La compañía, que ya estaba trabajando junto con el cuerpo de ingeniería de combate especializado de Yahalom de las FDI para retirar explosivos, respondió a la llamada, y se preparó usando una maqueta del nido en una base de las FDI.
Lo que es especialmente notable acerca de los drones de Xtend es la tecnología que hay detrás de ellos. Mientras que la mayoría de los drones comerciales se limitan a movimientos básicos, que no siempre son precisos, y utilizan controles remotos, Xtend intenta un enfoque diferente, utilizando gafas de realidad virtual y usando el dedo del piloto como una especie de puntero láser.
“Mueves tu dedo como un puntero láser y el dron se mueve”, dijo el cofundador de Xtend, Matteo Shapiro, a ISRAEL21c en 2019. “Si apuntas al final de un árbol, el dron sabe que estás apuntando al borde de ese árbol”.
El dron, al que llamaban “mamá”, funcionó, entregando con éxito la comida. Esto continuó cada pocos días hasta que después de un par de meses, el bebé buitre pudo cazar por sí mismo.
La utilización de los drones como medio de preservación de la vida silvestre muestra lo versátil que es la tecnología de los zánganos, especialmente porque no es necesariamente algo que se asocie más con ella. Típicamente, los drones se asocian con el uso en contextos militares y en la fotografía y la vigilancia. Ni siquiera Xtend tenía la intención de que la tecnología se usara de esta manera, habiendo sido fundada para usar la tecnología de RV para comercializar “carreras de drones”.
La empresa sí intentó entrar en el sector de la seguridad en 2019, cuando propuso utilizar su tecnología de aviones teledirigidos para contrarrestar las cometas de fuego y los globos incendiarios que entraban en Israel desde la Franja de Gaza, según informó Israel21c. Desde entonces, ha trabajado extensamente con las FDI.
Sin embargo, el uso de su revolucionaria tecnología de drones para la preservación de la vida silvestre fue algo “en lo que nunca pensamos”, dijo el CEO de Xtend, Aviv Shapiro, a ITV.
“Cuando se abre una empresa, se construye algo para un mercado determinado. No piensas en todas las posibilidades que puedes encontrar”.