Por “amenazar la privacidad y seguridad de individuos y organizaciones”, el Departamento de Comercio ha limitado la capacidad de Intellexa y Cytrox para realizar negocios con empresas estadounidenses.
Estados Unidos prohibió el martes la actividad de cuatro empresas bajo control israelí cuyos programas espía han sido relacionados con el espionaje gubernamental de opositores políticos.
El Departamento de Comercio ha anunciado que las filiales griega e irlandesa de Intellexa y las filiales húngara y de Macedonia del Norte de Cytrox han sido añadidas a la Lista de Entidades, que limita severamente el comercio estadounidense con esos países.
El Departamento de Comercio alegó que Intellexa y Cytrox vendían exploits de piratería informática, “amenazando la privacidad y seguridad de individuos y organizaciones de todo el mundo”.
Ambas empresas adoptaron esta medida tras ser acusadas de suministrar programas espía encontrados en los teléfonos de opositores políticos de los gobiernos.
La empresa de ciberseguridad Talos ha identificado a Intellexa y Cytrox como los creadores del programa espía conocido como Predator.
El Citizen Lab, que analiza la piratería informática y el software espía, de la Universidad de Toronto, afirma que Predator se utilizó para piratear al político egipcio exiliado Ayman Nour y a un periodista de televisión egipcio cuyo nombre no se ha revelado.
Además, Intellexa fue multada en enero con 50.000 euros (56.000 dólares) por la Autoridad de Protección de Datos de Grecia por no colaborar en una investigación sobre el uso de Predator para espiar a líderes de la oposición política, periodistas y militares griegos.
En un estudio de 2021, el Citizen Lab llamó a Cytrox y a su herramienta Predator miembros de la “Alianza Intellexa”.
La página de inicio de Intellexa el 8 de diciembre de 2022, captada por una herramienta de captura de pantalla. (Creado con Intellexa; utilizado según la cláusula 27a de la Ley de Propiedad Intelectual)
Intellexa fue fundada por Tal Dilian, un ex oficial de inteligencia de la Fuerza de Defensa de Israel que había trabajado con NSO Group, los desarrolladores del infame spyware Pegasus.
En 2019, Dilian supuestamente adquirió Cytrox para convertir Intellexa en una “ventanilla única” para todo lo relacionado con la piratería informática y la vigilancia electrónica, según informa Forbes.
Intellexa, al menos según sus materiales promocionales, daba a sus clientes acceso root tanto a iOS de Apple como a Android de Google.
El periódico israelí Haaretz informó a finales del mes pasado de que IAI, el contratista de defensa del gobierno israelí, había invertido en Cytrox al principio, pero desde entonces ha vendido sus acciones a Intellexa.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, declaró en un comunicado que la inclusión de las cuatro empresas en la lista negra formaba parte de una iniciativa más amplia del gobierno estadounidense “para contrarrestar los riesgos que plantean los programas espía comerciales”, que “plantean riesgos de contraespionaje y seguridad distintos y crecientes para Estados Unidos, incluida la seguridad del personal del gobierno estadounidense y sus familias”.
“Incluso para intimidar a los opositores políticos y frenar la disidencia”, dijo Blinken, refiriéndose al papel del spyware en la represión y los abusos contra los derechos humanos.