Israel y la UE concluyeron las negociaciones para que Israel se incorpore al programa de financiación de la investigación científica Horizonte Europa, que incluye una cláusula que prohíbe el uso de los fondos en el este de Jerusalén, los Altos del Golán y Judea y Samaria.
Horizonte Europa es el mayor programa de investigación y desarrollo de la UE hasta la fecha, con un presupuesto de 95,5 euros. Las rondas anteriores del programa Horizonte han ayudado a financiar la investigación y los desarrollos tecnológicos israelíes en el mundo académico y el sector privado.
El ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, dijo que “la adhesión de Israel al programa Horizonte es otro aspecto que sitúa a Israel como actor central en el mayor y más importante programa de investigación y desarrollo del mundo”.
El programa Horizonte Europa 2021-2027 incluye las cláusulas de exclusión territorial de los siete años anteriores, Horizonte 2020, que fueron política y diplomáticamente controvertidas cuando se negociaron en 2013.
En 2013, la entonces ministra de Justicia, Tzipi Livni, llegó a un acuerdo con la entonces enviada de Exteriores de la UE, Catherine Ashton, que incluía un compromiso sugerido por el primer ministro Naftali Bennett -que entonces era ministro de Economía-, un apéndice en el que se declaraba que Israel se opone a la exclusión de Judea y Samaria por motivos legales y políticos.
El acuerdo también exige que las empresas, organizaciones o institutos académicos israelíes que soliciten préstamos o subvenciones europeas establezcan un mecanismo que garantice que los fondos no se invierten por encima de la Línea Verde.
Ahora que se ha alcanzado un borrador final, el gobierno y la Knesset tendrán que aprobar el acuerdo, con sus cláusulas de exclusión de los poblados en Judea y Samaria.
Los ministros de Finanzas, Avigdor Liberman, y de Vivienda y Construcción, Ze’ev Elkin, que fueron ministro y viceministro de Asuntos Exteriores, se opusieron firmemente al acuerdo en 2013.
Pero esta vez, Liberman elogió el programa Horizonte, diciendo que es “uno de los principales programas de investigación y desarrollo del mundo… La adhesión de Israel al programa expresa la importancia que Israel da a la inversión y al apoyo a la investigación y el desarrollo como clave para el futuro crecimiento económico”.
El año pasado, cuando el gobierno sopesó aplicar la soberanía a las ciudades israelíes de Judea y Samaria, fuentes de la UE dijeron que Israel podría quedar fuera del programa Horizonte si seguía adelante con la “anexión”. Ese plan se desechó cuando Israel firmó los Acuerdos de Abraham para la paz y la normalización con los Emiratos Árabes Unidos.
Israel -el Ministerio de Asuntos Exteriores, junto con los Ministerios de Finanzas, Justicia, Innovación, Ciencia y Tecnología y el Consejo de Educación Superior- y la UE negociaron la adhesión del primero a Horizonte Europa en los últimos años, y el programa se considera la asociación estrella entre las partes. El acuerdo se firmará oficialmente en diciembre.
Lapid dijo que “la adhesión a Horizonte aporta empleo de alta calidad, avances tecnológicos y nuevas empresas israelíes… El Ministerio de Asuntos Exteriores sigue creando oportunidades económicas y científicas para Israel”.
El jefe científico de la Autoridad de Innovación de Israel, Ami Appelbaum, dijo que las entidades israelíes han recibido más de 1.300 millones de euros de Horizonte 2020, el programa anterior, que tuvo “una influencia positiva significativa en la calidad de la investigación, fortaleciendo la reputación internacional del mundo académico israelí y sus conexiones con la comunidad investigadora europea”.
Esas influencias pueden verse en términos de penetración en el mercado internacional y potencial de crecimiento, añadió Appelbaum, que calificó el programa Horizonte Europa como “un activo estratégico para la economía de Israel”.
La subdirectora general de Economía del Ministerio de Asuntos Exteriores, Yael Rabia-Tzadok, dijo que el acuerdo muestra la confianza de Europa en Israel como un activo de ciencia, tecnología e innovación.
Estados Unidos puso en práctica la declaración de la administración Trump de que los asentamientos en Judea y Samaria no son ilegales per se, ampliando los acuerdos científicos con Israel para incluir esas zonas, así como los Altos del Golán. Las nuevas versiones de esos acuerdos se firmaron en la Universidad de Ariel en octubre de 2020; la administración Biden no los ha revocado.
En marzo, 500 académicos de Europa e Israel firmaron una carta en la que pedían a la UE que se asegurara de que ninguno de sus fondos se utilizara para proyectos en los que participara la Universidad de Ariel, que se encuentra sobre la Línea Verde. Dieron ejemplos en los que la Universidad Ariel estaba involucrada en proyectos de Horizonte 2020, y dijeron que “se indicaba falsamente en el material del proyecto como ubicada en Israel”.
