La NASA envió una nave espacial hacia un asteroide que estaba a millones de kilómetros de la Tierra con la intención de cambiar su órbita, y la agencia espacial anunció el martes que su misión fue un éxito.
Al ser un éxito la misión de la Prueba de Redirección de Asteroides Dobles (DART), la NASA espera poder utilizar este método contra cualquier asteroide o cometa que suponga una amenaza real para la Tierra.
La NASA tuiteó un vídeo de la directora de la división planetaria de la NASA en la sede de la NASA en Washington Lori Glaze. “Tomémonos todos un momento para asimilar esto”, dijo. “Estamos todos aquí esta tarde porque, por primera vez, la humanidad ha cambiado la órbita de un cuerpo planetario”.
“Todos nosotros tenemos la responsabilidad de proteger nuestro planeta natal. Después de todo, es el único que tenemos”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado de prensa. “Esta misión demuestra que la NASA intenta estar preparada para lo que el universo nos depare. La NASA ha demostrado que somos serios como defensores del planeta. Este es un momento decisivo para la defensa planetaria y para toda la humanidad, que demuestra el compromiso del excepcional equipo de la NASA y de sus socios de todo el mundo”.
“Este resultado es un paso importante hacia la comprensión del efecto completo del impacto de DART con su asteroide objetivo”, dijo Glaze. “Cada día llegan nuevos datos, los astrónomos podrán evaluar mejor si, y cómo, una misión como DART podría utilizarse en el futuro para ayudar a proteger a la Tierra de una colisión con un asteroide si alguna vez descubrimos que se dirige hacia nosotros”.
“DART nos ha proporcionado algunos datos fascinantes tanto sobre las propiedades de los asteroides como sobre la eficacia de un impactador cinético como tecnología de defensa planetaria”, dijo Nancy Chabot, líder de la coordinación de DART del Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins en Laurel, Maryland. “El equipo de DART sigue trabajando en esta rica base de datos para comprender plenamente esta primera prueba de defensa planetaria de desviación de asteroides”.
Johns Hopkins APL construyó y operó la nave espacial DART y gestiona la misión DART para la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA como un proyecto de la Oficina del Programa de Misiones Planetarias de la agencia.
Algunos tuits notables de felicitación a la NASA
La vicepresidenta de los Estados Unidos, Kamala Harris, tuiteó diciendo: “Felicidades al equipo de la NASA por alterar con éxito la órbita de un asteroide. La misión DART marca la primera vez que los humanos han cambiado el movimiento de un cuerpo celeste en el espacio, demostrando una tecnología que algún día podría utilizarse para proteger la Tierra”.
El científico y educador Bill Nye tuiteó: “La NASA guió a DART hacia el asteroide Dimorphos, a 14.000 mph, cambiando la órbita muchos minutos más de lo esperado. Estamos celebrando aquí en @exploreplanets porque una misión como esta podría salvar el mundo”.