Una empresa japonesa enfrenta un revés en su intento de alunizaje, tras la probable colisión de su módulo de aterrizaje en la superficie lunar.
Hakuto: un intento audaz de Japón
La empresa ispace había lanzado su módulo Hakuto con la esperanza de convertirse en la primera empresa privada en lograr un alunizaje exitoso. El módulo de 2,3 metros transportaba un minirrover para los Emiratos Árabes Unidos y un robot japonés de juguete.
La nave tenía como objetivo el cráter Atlas, en la parte noreste de la cara oculta de la Luna. Tras su despegue en diciembre, el módulo de aterrizaje entró en órbita lunar el 21 de marzo.
El miércoles, momentos antes de tocar la superficie lunar, el módulo perdió contacto con los controladores de vuelo en Tokio. Seis horas después, ispace confirmó la “alta probabilidad” de que el módulo se hubiera estrellado contra la Luna.
La NASA y el mundo en alerta
El posible fracaso del alunizaje ha generado preocupación en la comunidad internacional, incluida la NASA. Laurie Leshin, directora del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, expresó su solidaridad con ispace, recordando el accidente del módulo de aterrizaje Mars Polar en 1999.
La Luna ha vuelto a captar el interés de numerosos países y empresas privadas. China ha logrado tres alunizajes desde 2013, y EE. UU., China, India y Corea del Sur tienen satélites en órbita lunar.
Artemis, el primer vuelo de prueba de la NASA en su nuevo programa Moonshot, llegó a la Luna y regresó a finales del año pasado, preparando el terreno para futuras misiones tripuladas.
Los desafíos del alunizaje
Los responsables de ispace sugieren que el módulo de aterrizaje pudo haber calculado mal su altitud y quedarse sin combustible antes de llegar a la superficie lunar. A pesar del revés, el fundador y director ejecutivo de ispace, Takeshi Hakamada, prometió intentarlo nuevamente, con un segundo alunizaje previsto para el próximo año.
Hasta ahora, solo tres gobiernos han logrado alunizajes exitosos: Rusia, Estados Unidos y China. Una organización israelí sin fines de lucro intentó aterrizar en la Luna en 2019, pero su nave espacial quedó destruida tras el impacto.
Ispace espera convertirse en un servicio de taxi lunar para otras empresas y organizaciones, y ha recaudado 300 millones de dólares para cubrir sus tres primeras misiones.
Japón y la carrera lunar
Con la ambición de marcar su presencia en la Luna, Japón busca unirse a la carrera lunar en la que ya participan otras potencias espaciales. La empresa ispace se había propuesto ser la primera en lograr un alunizaje privado exitoso, pero este revés no ha disminuido sus ambiciones.
Hakamada reafirmó su compromiso con la exploración lunar, declarando: “Seguiremos adelante, nunca abandonaremos la búsqueda lunar”. A pesar del posible fracaso del alunizaje de Hakuto, el espíritu pionero de Japón en la exploración espacial sigue intacto.
Resumen
La empresa japonesa ispace enfrenta un probable fracaso en su intento de alunizaje, luego de que su módulo de aterrizaje Hakuto posiblemente se estrellara en la Luna. La noticia ha generado preocupación en la comunidad internacional y en la NASA. Ispace, sin embargo, sigue comprometida con sus ambiciones lunares y planea intentarlo nuevamente el próximo año.
