Un informe revela altos niveles de químicos PFAS en fábricas, vertederos, plantas de tratamiento y arroyos.
Presencia de PFAS en fábricas, plantas de tratamiento y arroyos de Israel
Un reciente informe del Ministerio de Protección Ambiental revela la presencia significativa de sustancias químicas sintéticas y persistentes, peligrosas para la salud humana, en diversas fábricas, plantas de tratamiento de aguas residuales, vertederos y arroyos en Israel. Entre 2021 y 2023, se encontraron compuestos PFAS en 24 de 29 fábricas, 13 de 23 plantas de tratamiento de aguas residuales, 4 de 5 vertederos y 4 de 8 arroyos analizados.
Los compuestos de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS), utilizados para hacer productos resistentes al calor, aceite, manchas, grasa y agua, se encuentran en una amplia variedad de artículos como telas impermeables, envases de alimentos, espuma contra incendios, césped artificial, utensilios de cocina con teflón, alfombras, refrigeradores, dispositivos eléctricos, cosméticos, vendajes adhesivos e hilo dental. Apodados “químicos eternos” por su incapacidad para descomponerse, estos compuestos terminan contaminando el medio ambiente y los cuerpos de humanos y animales.
La exposición a PFAS puede ocurrir a través de alimentos, bebidas, inhalación y contacto con la piel. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., estudios revisados por pares sugieren que ciertos niveles de exposición a PFAS pueden afectar la reproducción humana, el peso al nacer, el desarrollo infantil, aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer y perturbar el sistema hormonal e inmunológico.
Impacto de PFAS en pozos de agua y esfuerzos regulatorios internacionales
En Israel, el Ministerio de Salud detectó estos compuestos en el 13% de los pozos de agua subterránea analizados, lo que llevó al cierre de dos de ellos. A nivel global, desde 2009, los PFAS están regulados por el Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes. Sin embargo, países como Israel y Estados Unidos aún no han ratificado esta convención. Algunos países, como Francia, intentan limitar la producción y venta de productos que contienen PFAS, a pesar de la resistencia de los fabricantes.
En abril, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. estableció límites para ciertos PFAS en el agua potable. En Israel, tanto el Ministerio de Salud como la organización ambientalista Adam Teva V’Din han presionado durante años al Ministerio de Protección Ambiental para que regule el uso de estos productos químicos. En diciembre de 2022, Adam Teva V’Din llevó el asunto al Tribunal Superior, que ahora supervisa las acciones del Ministerio y ha solicitado una actualización antes del 24 de septiembre.
Meirav Abadi, de Adam Teva V’Din, señaló que no hay desacuerdo sobre los riesgos de los PFAS, su presencia o la necesidad de abordarlos, pero criticó la inacción del Ministerio. La lentitud en la gestión de este asunto no corresponde a la gravedad del riesgo para la salud pública. Abadi cuestionó cómo es posible que se permita a las fábricas usar productos químicos tan peligrosos sin ninguna acción reguladora.
Resultados del muestreo y borrador de política sobre manejo de PFAS
El domingo se publicaron los resultados del muestreo junto con un borrador de política sobre el manejo de PFAS para consulta pública. Los resultados mostraron niveles particularmente altos de PFAS en plantas petroquímicas y de refinería de petróleo, así como en fábricas de detergentes, fertilizantes, solventes y papel, lugares de tratamiento de desechos peligrosos y aguas residuales de campamentos militares. Según el Ministerio, estos compuestos terminan en el riego agrícola, arroyos y el mar.
De los ocho arroyos analizados, Kishon y Saadia, en la zona industrial de Haifa, registraron los niveles más altos de PFAS, seguidos por el arroyo Lachish en Ashdod y el arroyo Hadera. No se detectaron rastros en los arroyos Alexander, Yarkon, Hebrón y Naamán.
El Ministerio destacó que la mejor manera de reducir la contaminación por PFAS es la prevención en la fuente, y el proyecto de política busca reducir el uso de PFAS, asegurar el mantenimiento y control de equipos que los contienen, tratar los desechos de PFAS y monitorear las concentraciones de estos compuestos en las aguas residuales industriales.
