La empresa israelí Watergen, que ha desarrollado una tecnología para producir agua a partir del aire, ha instalado un generador para una comunidad de nativos americanos de la Nación Navajo en Arizona con el fin de ayudarles a hacer frente a una agobiante escasez de agua.
El primer generador se instaló en el Rocky Ridge Gas & Market, en el noreste de Arizona, y tiene como objetivo solucionar la falta de acceso a agua potable en la comunidad de Hard Rock, según un comunicado de prensa conjunto emitido el jueves.
Según estimaciones recientes, casi 10.000 familias de la Nación Navajo carecen de acceso al agua corriente. Las aguas subterráneas locales han sido contaminadas a lo largo de los años por la minería y la situación se ha visto agravada por la devastadora sequía que afecta al oeste de Estados Unidos.
Los generadores Watergen GEN-M producen hasta 800 litros de agua potable purificada al día, dependiendo de las condiciones climáticas. La empresa israelí supervisará la eficacia del proyecto en la comunidad de Hard Rock y evaluará si puede reproducirse en otros lugares de la Nación Navajo.
“Vivimos en una región en la que las fuentes de agua potable se han visto comprometidas por la minería del carbón. Cualquier forma de mitigar la necesidad de agua mientras los acuíferos se recuperan es fundamental”, dijo Nicole Horseherder, Directora Ejecutiva de Tó Nizhóní Ání, un grupo medioambiental local, que es uno de los socios de la iniciativa.
“El acceso al agua potable ha sido durante mucho tiempo una amenaza para muchas comunidades nativas, y los embates del cambio climático están acelerando este desafío”, dijo Dennis Hendricks, de Bright Path Strong, otro grupo local que participa en la iniciativa.
“Bright Path Strong agradece la oportunidad de asociarse con Watergen para aportar su tecnología vital y ayudar a aliviar esta necesidad en las comunidades tribales, zonas en las que residen algunos de los más vulnerables”, dijo.
La histórica sequía que afecta a la región ha hecho que el lago Mead, en la frontera entre Nevada y Arizona, haya caído a su punto más bajo desde que se llenó en la década de 1930 con la construcción de la presa Hoover. Como resultado, Arizona se enfrenta a recortes obligatorios el próximo año en su suministro del río Colorado.
Las máquinas de fabricación de agua de Watergen utilizan una serie de filtros para purificar el aire. Después de aspirar el aire y enfriarlo para extraer su humedad, el agua que se forma se trata y se transforma en agua potable.
“La crisis del agua potable es el problema más importante de nuestro tiempo, y por eso Watergen trabaja incansablemente para hacer realidad un objetivo: llevar el agua potable del aire a la gente de todo el mundo”, dijo el director general de Watergen, Michael Mirilashvili.
Afirmó que el proyecto supondrá “un mayor acceso al agua para los residentes locales, lo que a su vez fomenta una mejor seguridad y salud pública en estos tiempos de crisis”. “Estoy seguro de que esto es solo el principio, y que juntos traeremos aún más dispositivos a la región y a las comunidades de nativos americanos de todo el país”.
El último proyecto también fue facilitado por la propietaria de la tienda Rocky Ridge Gas & Market, Germaine Simonson, 4D Products -el distribuidor local de Watergen- y el grupo pro-israelí StandWithUs, en coordinación con el subsecretario de Asuntos Tribales del Departamento de Transporte de EE.UU., Arlando Teller.
Watergen ha desplegado sus máquinas en más de 60 países, tanto en países en vías de desarrollo que carecen de infraestructuras hídricas, como India y Uzbekistán, como en zonas de países desarrollados que sufren sequía, como California.