El civil que fue asesinado el lunes por la noche cuando un cohete impactó en un edificio de apartamentos en Ashkelon fue identificado como Mahmoud Abu Asba, un hombre de 48 años de Halhul, una ciudad cerca de Hebrón en Judea.
Abu Asba fue localizado gracias a una vecina, Shlomi Lankri, que pasó por el edificio en ruinas después de que los servicios de emergencia hubieran abandonado la escena. Lankri notó los dedos de una mujer que estaba enterrada bajo los escombros. Ella y otra mujer, ambas de aproximadamente cuarenta años, fueron sacadas de los escombros, una en estado crítico y otra en estado grave.
Lankri había venido al sitio para documentar la destrucción alrededor de la 1 de la madrugada. Dijo que notó algún movimiento y comenzó a cavar entre los escombros con la ayuda de otro hombre que llegó a la escena. Juntos sacaron a Abu Asba y a una de las mujeres. Abu Asba fue declarado muerto en el sitio.
Uno de los vecinos de Abu Asba dijo que no había refugios en el edificio. “No hay nada aquí, todo está cerrado”, agregó. “La gente convirtió en refugio lo que había en espacios de almacenamiento. Incluso si hubiera un refugio, las personas mayores no lo habrían alcanzado. Todas las personas mayores se fueron después del impacto del cohete”.
Ninguno de los vecinos conocía a Abu Asba y hubo rumores en el vecindario de que él era un colaborador o que estaba en la ciudad sin un permiso. Sin embargo, resulta que trabajó en Israel con un permiso. Al igual que otros trabajadores, había obtenido el permiso del establecimiento de defensa para permanecer en territorio israelí en lugar de abandonar las fronteras del país después de cada jornada laboral. Trabajó en sitios de construcción durante el día, regresando al departamento por la noche. El cohete que golpeó el edificio lo enterró bajo los escombros.
El dueño de un supermercado cercano dijo que Abu Asba había vivido allí durante al menos dos meses y había compartido el departamento con otros trabajadores, que no estaban allí el martes por la mañana. El dueño del supermercado agregó que una de las mujeres heridas también vivía en ese apartamento. Los vecinos dijeron que era palestina, pero no sabía su nombre ni ningún otro detalle.
Abu Asba fue la primera víctima en Israel en la reciente ronda de violencia desde Gaza.
La familia de Abu Asba dijo en un comunicado publicado el martes que salió de su casa en Halhul el domingo y que su esposa estaba con él en el apartamento de Ashkelon cuando el cohete alcanzó el edificio.
Su familia vino a Israel para identificar su cuerpo. Su funeral tuvo lugar el martes por la tarde en Halhul. A Abu Asba le sobreviven seis hijos, cuatro hijos y dos hijas.