El servicio de seguridad Shin Bet reveló el miércoles que había descubierto una operación de inteligencia militar iraní en Judea y Samaria que, según dijo, planeaba llevar a cabo ataques terroristas y recopilar información de inteligencia para la República Islámica.
Los tres miembros de la célula fueron arrestados en noviembre y se presentaron cargos contra ellos a principios de esta semana en un tribunal militar, dijo el Shin Bet.
Según el servicio de seguridad, la célula había operado en Judea y Samaria, específicamente en el área de Hebrón, durante más de dos años. El Shin Bet no dijo cuándo comenzó su investigación sobre sus actividades.
El anuncio del Shin Bet sobre el anillo de espionaje iraní se produjo en medio de una serie de denuncias de las fuerzas de seguridad y políticos israelíes contra Teherán y su apoyo a grupos terroristas palestinos en Judea y Samaria, así como también en la Franja de Gaza.
La operación para exponer la conspiración fue dirigida por el Shin Bet, que trabaja en conjunto con las Fuerzas de Defensa de Israel y la Policía de Israel.
La operación demuestra la participación iraní en el fomento de ataques terroristas contra Israel
El líder de la célula era un estudiante de informática de 29 años llamado Muhammad Maharma de Hebrón, pero recibió las instrucciones de un operativo iraní en Sudáfrica, dijo el Shin Bet.
Los otros dos presuntos miembros fueron Nour Maharma y Dia’a Sarahneh, ambos de 22 años y ambos también de Hebrón.
«La operación demuestra la participación iraní en alentar los ataques terroristas contra Israel y también muestra las fuerzas enviadas por Irán a países de todo el mundo, con el fin de avanzar en las actividades del enemigo contra Israel», dijo el Shin Bet en un comunicado.
Según el servicio de seguridad, en 2015, Muhammad Maharma fue contratado para trabajar para Teherán por su primo, Backer Maharma, quien se mudó a Sudáfrica desde Hebrón y comenzó a trabajar para la inteligencia iraní.
«Backer incluso presentó a Muhammad, en varias ocasiones, a funcionarios iraníes, algunos de los cuales visitaron [a Sudáfrica] desde Teherán para reunirse con él», dijo el Shin Bet.
Según el servicio de seguridad, su investigación descubrió que Irán estaba usando a Sudáfrica como un «frente significativo para encontrar, alistar y desplegar agentes en Israel».
El Shin Bet dijo que la célula de Maharma recibió varias asignaciones de parte de sus controladores iraníes, incluida la búsqueda de alguien para llevar a cabo un atentado suicida y el reclutamiento de hombres armados para un ataque de disparos.
A los hombres árabes también se les ordenó instalar una tienda de computadoras que, según el Shin Bet, se usara como base para la recolección de inteligencia, y se les ordenó recolectar dinero israelí y tarjetas SIM.
Muhammad Maharma dijo a los investigadores que le dijeron que buscara a un árabe israelí que estuviera dispuesto a tomar fotografías dentro del territorio israelí, específicamente a un periodista que tendría más acceso a «ubicaciones oficiales», dijo el Shin Bet.
A cambio, Backer le dio a Muhammad unos $ 8,000, dijo el servicio de seguridad.
Muhammad Maharma fue acusado en un tribunal militar de Judea y Samaria de ponerse en contacto con un agente enemigo, recibir dinero de una nación enemiga e intentar unirse a una organización ilegal. Nour Maharma y Sarahneh también fueron acusados de intentar unirse a una organización ilegal.
El primer ministro Benjamin Netanyahu comentó sobre el arresto de los sospechosos y dijo que la célula era parte de un esfuerzo iraní para atacar a Israel «no solo ayudando a grupos terroristas como Hamás y Hezbolá, sino también tratando de organizar ataques terroristas [directamente] dentro del territorio israelí y contra civiles israelíes».
«Esta no es la primera vez», dijo.