Turquía anunció el jueves que estaba comenzando la “construcción de asentamientos” en áreas ocupadas ilegalmente en el norte de Siria. Turquía invadió en Siria a partir de 2016 en una serie de operaciones que culminaron en un ataque contra las fuerzas kurdas en enero de 2018 y en octubre de 2019, obligando a más de 300.000 kurdos a abandonar sus hogares en Afrin en el este de Siria. Ahora Turquía quiere construir asentamientos para la mayoría de los sirios árabes sunitas que han huido de otras partes de Siria a Turquía.
El medio pro-gobierno turco TRT World informó el jueves que el presidente turco Recep Tayyip Erdogan dijo “hemos empezado a trabajar en la construcción de asentamientos entre Ras al-Ayn y Tal Abyad en Siria, donde se pueden asentar cientos de miles de personas, mientras que otros lugares a lo largo de la frontera entre Turquía y Siria pueden albergar a un millón de personas”. Hasta cuatro millones de sirios viven ahora en Turquía, muchos de ellos han huido de la guerra con el régimen de Assad. Vienen de áreas alrededor de Alepo, Homs, Hama y otras áreas.
Turquía quiere asentar a la mayoría de los refugiados árabes sirios en las zonas kurdas de Siria, en lugar de en las zonas alrededor de Jarabulus, que Turquía también ocupó. El concepto en Turquía es crear un cinturón de asentamientos a lo largo de la frontera donde vivían los kurdos y otras minorías, y convertirlos en una serie de urbanizaciones pro-turcas que sean a la vez un amortiguador para Turquía y que también ayuden a fomentar la lealtad entre los refugiados sirios que están preocupados por su futuro.
Turquía ha prometido desde que se hizo cargo de la región kurda de Afrin, asentar a estos millones de refugiados en algún lugar. Trató de trasladar a algunos a Afrin después de que 160.000 kurdos huyeran, pero no pudo construirles viviendas cuando las milicias rebeldes sirias se apoderaron de Afrin. Ahora en el área que Turquía tomó en octubre de 2019, cuando Estados Unidos se retiró de partes del norte de Siria, Ankara dice que construirá “asentamientos”. Ankara ha prometido un programa multimillonario, expropiando terrenos privados y construyendo pueblos y ciudades en el norte de Siria. Se trataría de un proyecto a una escala nunca vista en la historia reciente de la humanidad en Oriente Medio, que requeriría proyectos de ingeniería masivos y carreteras y parques públicos. No está claro cómo piensa hacerlo, ya que Turquía no tiene recursos ilimitados y no está claro cómo va a expropiar legalmente la tierra que ocupó ilegalmente en Siria. Funcionarios estadounidenses han advertido en privado que la invasión de Turquía a Siria en octubre de 2019 fue una forma de limpieza étnica y que grupos rebeldes sirios indisciplinados apoyados por Turquía saquearon y causaron violaciones de los derechos humanos matando a civiles.
Ahora Turquía ha enviado miles de estos rebeldes sirios a Libia para que se quiten de en medio y así poder comenzar la expansión de los asentamientos. Turquía vincula sus asentamientos en Siria a su nuevo acuerdo marítimo con Libia, según el discurso de Erdogan. Dice que ahora Turquía perforará para buscar gas frente a Libia y realizará estudios sísmicos con su buque Oruc Reis. Turquía también advierte a otros países que no pueden pasar un gasoducto a través del área que reclama frente a Libia, una clara advertencia a Grecia e Israel y Chipre. Turquía ha explotado la debilidad del asediado gobierno libio con sede en Trípoli para firmar un acuerdo sobre derechos de agua, sabiendo que la mayor parte de Libia está controlada por un segundo gobierno dirigido por Khalifa Haftar.
El actual liderazgo de Turquía es uno de los más vociferantes críticos de las políticas de Israel en Judea y Samaria, pero parece que Ankara está construyendo sus propios asentamientos ahora en el territorio sirio ilegalmente ocupado. A diferencia de Judea y Samaria, no hay relatores especiales de la ONU ni campos de refugiados de la ONU para kurdos que les ayuden a recibir su derecho a regresar a las zonas ocupadas por Turquía. El principal obstáculo de Turquía será ver si sus constantes promesas de ayudar a millones de sirios a trasladarse a los nuevos asentamientos serán en su mayoría retóricas o si los pueblos y ciudades serán realmente construidos por Turquía en Siria. Hasta ahora Turquía no ha demostrado capacidad para construir pueblos y ciudades en Siria, a pesar de los años de ocupación de las zonas alrededor de Jarabulus. Por eso muchos observadores ven el verdadero objetivo de Turquía como el cambio demográfico y los cínicos intentos de explotar las divisiones étnicas en Siria entre árabes y kurdos para crear animosidad y obligar a los refugiados sirios a depender de las promesas de Turquía.
