Un grupo de 11 buques de la marina de Irán realizó maniobras «peligrosas y acosadoras» cerca de buques estadounidenses en el Golfo Pérsico, cerca de Kuwait, la semana pasada, en un caso pasando a menos de 10 yardas (metros) de un cortador de la Guardia Costera, dijeron funcionarios estadounidenses.
Los funcionarios iraníes no reconocieron inmediatamente el incidente, que se produce después de que hombres armados que se cree que son de la Guardia Revolucionaria de Irán se apoderaron de un petrolero con bandera de Hong Kong.
En una declaración, la Quinta Flota de la Marina de los EE.UU. con sede en Bahrein dijo que los buques de la Guardia Revolucionaria cruzaron repetidamente las proas y popas de varios buques estadounidenses a corta distancia y alta velocidad.
Entre los buques estadounidenses se encontraban el USS Paul Hamilton, un destructor de la Marina, el USS Lewis B. Puller, un buque que sirve como base de aterrizaje a flote, y el USCGC Maui. Los barcos operaban con helicópteros de ataque Apache del ejército americano en aguas internacionales, según el comunicado.
Las «acciones peligrosas y provocadoras aumentaron el riesgo de error de cálculo y de colisión… y no estaban de acuerdo con la obligación, según el derecho internacional, de actuar con la debida consideración por la seguridad de otros buques en la zona», decía el comunicado.
Los estadounidenses emitieron múltiples advertencias a través de la radio de puente a puente, dispararon cinco ráfagas cortas desde las bocinas de los barcos y los dispositivos acústicos de largo alcance que producen ruido, pero no recibieron una respuesta inmediata, según el comunicado. Después de aproximadamente una hora, los buques de Irán respondieron a las preguntas de radio de puente a puente, y luego se alejaron.
La agencia de noticias semioficial Fars, que se cree que está cerca de la guardia paramilitar, reconoció el incidente en un informe que no incluía ningún comentario de los funcionarios de Irán.
Siguen siendo comunes los incidentes tensos entre las fuerzas iraníes y estadounidenses en el Golfo Pérsico y su estrecha boca llamada el Estrecho de Ormuz, a través del cual pasa una quinta parte del petróleo del mundo. El Irán se incautó de buques el verano pasado y los Estados Unidos lo acusan de atacar a los buques cisterna de la región en medio de las tensiones por la retirada unilateral del Presidente Donald Trump del acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales.
El martes, hombres armados abordaron y retuvieron brevemente al buque cisterna de bandera de Hong Kong SC Taipei y a su tripulación china antes de liberar el barco.
La Constructora de Seguridad Marítima Internacional, liderada por Estados Unidos, un grupo creado para disuadir los ataques de Irán en la región, reconoció el incidente en una declaración a finales del miércoles. El grupo dijo que «no evaluó ninguna amenaza inmediata al libre flujo de la navegación en la zona».