Hace 35 años, el primer bombardero supersónico convencional B-1B Lancer de largo alcance y multimisión fue entregado a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
El 29 de junio de 1985, a la 1:55 PM, un B-1B apodado Estrella de Abilene fue el primer modelo del bombardero que aterrizó en la base aérea de Dyess, Texas, como parte de una ceremonia de entrega frente a una multitud de 45.000 personas. La capacidad operativa inicial se alcanzó el 1 de octubre de 1986 y el B-1B se puso en estado de alerta nuclear.
Diseñado originalmente para capacidades nucleares, el B-1 cambió a un papel de combate exclusivamente convencional a mediados de los 90. En 1999, durante la Operación Fuerza Aliada, seis B-1 volaron el 2 por ciento de las misiones de ataque, pero dejaron caer el 20 por ciento de las municiones, y durante la Operación Libertad Duradera el B-1 voló el 2 por ciento de las salidas mientras dejaba caer más del 40 por ciento de las armas de precisión. El B-1 ha sido casi continuamente desplegado en operaciones de combate sobre Afganistán, Irak y Siria desde 2001.
El B-1 puede llevar la mayor carga convencional de armas guiadas y no guiadas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
El B-1 es capaz de llevar una mayor carga útil de misiles de lanzamiento conjunta aire-superficie y una mayor carga útil de municiones de ataque directo conjunto de clase de 2.000 libras. Además, el B-1 es capaz de llevar el Misil Anti-Navío de Largo Alcance, dándole una avanzada capacidad de separación y contra-nave. También tiene un avanzado conjunto de autoprotección y es capaz de transitar a velocidades supersónicas para mejorar las capacidades ofensivas y defensivas.
Incluso hoy en día, el B-1B está evolucionando como una plataforma de armas. La aeronave sigue recibiendo actualizaciones tecnológicas y municiones de separación de última generación.
El B-1 ha recorrido un largo camino en sus primeros 35 años de combate y ha apoyado la misión de la Fuerza Aérea y ayudado a mantener la libertad de los Estados Unidos. Y décadas más tarde, el B-1 continúa evolucionando para cumplir la misión, listo para la lucha de hoy y las necesidades de mañana.