Después de algunas buenas noticias para los exportadores de petróleo de China, ahora hay noticias aún mejores sobre la demanda de petróleo del principal importador del mundo: las refinerías chinas procesaron una cantidad récord de petróleo crudo el mes pasado, según un informe de Reuters, a medida que la demanda de combustibles mejoró, lo que hizo aumentar los márgenes.
El promedio diario en junio llegó a 14,08 millones de barriles, según datos oficiales de la Oficina Nacional de Estadísticas. Esto se compara con los 13,1 millones de bpd en mayo, y un promedio de 12,28 millones de bpd para los primeros cuatro meses de 2020.
Para comparar, en febrero, en el punto álgido del brote en China, las tasas de funcionamiento de las refinerías cayeron al nivel más bajo en seis años, a unos 10 millones de bpd. Al mismo tiempo, las refinerías aprovecharon la caída del precio del petróleo para abastecerse de petróleo barato mientras duró la caída. Con las cifras de junio, las tasas de refinación de la primera mitad de China aumentaron a un promedio de 12,8 millones de bpd.
Las cosas parecen estar mejorando con la demanda de combustible de China, pero los datos no son del todo positivos. Hace solo unos días, Bloomberg informó, citando a comerciantes y analistas, que las refinerías chinas todavía estaban luchando con márgenes deprimidos y que era probable que redujeran sus tasas de producción en el tercer trimestre del año.
La principal pregunta es, cuán rápido la demanda de combustibles volverá a los niveles anteriores a la Covid-19, si es que lo hace. Porque además de los márgenes deprimidos de las refinerías, también hay un espacio de almacenamiento limitado para todo el petróleo barato que los comerciantes y refinadores chinos engulleron durante lo peor de la crisis del precio del petróleo.
Mientras China mantiene el nivel de sus inventarios de petróleo confidencial, los datos de los satélites y los datos de seguimiento de los buques cisterna indican que este nivel está aumentando, aunque algunos, como Matt Smith de Clipper Data, señalan que China tiene suficiente espacio en tierra para absorber mucho más petróleo.
Sin embargo, la demanda de petróleo se ha recuperado con una rapidez impresionante. A principios de junio, se había recuperado hasta el 90 por ciento de los niveles pre-pandémicos, lo que también despertó esperanzas en el resto del mundo.