El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Mark Esper, dijo el martes que planea visitar China a finales de año para mejorar los canales de “comunicación de crisis” y abordar otras áreas de interés mutuo, al tiempo que condenó la actividad marítima de China en el Mar del Sur de China.
A principios de este mes, los Estados Unidos rechazaron el reclamo de China de recursos marítimos en gran parte del Mar del Sur de China, atrayendo críticas de China que dijo que la posición de Estados Unidos aumentó la tensión en la región, destacando una relación cada vez más tensa.
“Antes de que termine el año, espero visitar la RPC por primera vez como secretario para mejorar la cooperación en áreas de interés común, establecer los sistemas necesarios para las comunicaciones de crisis y reforzar nuestras intenciones de competir abiertamente en el sistema internacional”, dijo Esper, usando un acrónimo de la República Popular China.
No estaba claro si el viaje de Esper estaría supeditado a la obtención de exenciones especiales de viaje, dado el impacto de la pandemia del coronavirus, que ha tensado las ya difíciles relaciones entre las dos economías más grandes del mundo.
Los viajes internacionales diplomáticos y de defensa han sido severamente restringidos debido a la pandemia del coronavirus, que ha añadido tensión a las relaciones entre Estados Unidos y China.
Los Estados Unidos se han opuesto durante mucho tiempo a las expansivas reivindicaciones territoriales de China en el Mar de la China Meridional y han enviado regularmente buques de guerra por la vía fluvial estratégica, pero los comentarios recientes reflejan un tono más duro.
“Queremos disuadir contra el comportamiento coercitivo”, dijo Esper.
Dijo que China ha intensificado su “mal comportamiento” en los últimos seis meses.
China ha construido bases en los atolones de la región, pero dice que sus intenciones son pacíficas.
El Mar de la China Meridional es uno de los crecientes puntos conflictivos en la relación entre Estados Unidos y China, que incluye el aumento de la presión de Pekín sobre Taiwán.
Esper dijo que nadie en Taiwán creía que China tuviera la intención de cumplir con su principio de “un país, dos sistemas”.
Dijo que China había llevado a cabo ejercicios simulados para apoderarse de una isla controlada por Taiwán, calificándolo de actividad desestabilizadora que aumentaba el riesgo de error de cálculo.
Esper no respondió directamente a la pregunta de si el Pentágono estaba considerando una reducción de las fuerzas de Estados Unidos en Corea del Sur en medio del estancamiento de las conversaciones con Seúl sobre los costos de defensa.
Dijo que no había dado ninguna orden de retirar las tropas de Estados Unidos de Corea del Sur, pero el Pentágono estaba mirando las fuerzas en todo el mundo.