Los Estados Unidos han rechazado todos los principales reclamos de China en el Mar de la China Meridional el lunes a medida que las tensiones en la región estratégica se calientan.
China ha tenido durante mucho tiempo disputas territoriales con Vietnam, Filipinas, Taiwán, Malasia y Brunei por las islas, arrecifes y bancos de la región. Los Estados Unidos se metieron en la disputa el lunes, menos de una semana después de que China se quejara de un ejercicio naval estadounidense en las aguas en disputa.
“El mundo no permitirá que Beijing trate el Mar de la China Meridional como su imperio marítimo”, escribió el Secretario de Estado de EE.UU. Mike Pompeo en una declaración. “Estados Unidos está con nuestros aliados y socios del sudeste asiático en la protección de sus derechos soberanos a los recursos marítimos, de acuerdo con sus derechos y obligaciones bajo el derecho internacional”.
Citó una decisión del 12 de julio de 2016 de un tribunal internacional en virtud de la Convención sobre el Derecho del Mar. El tribunal había fallado a favor de Filipinas y rechazó las reclamaciones chinas sobre las aguas alrededor de las Islas Spratly.
China ha denunciado la decisión del tribunal como una “farsa”. El Ministro de Relaciones Exteriores de Filipinas, Teodoro Loscin Jr., calificó la decisión de “no negociable” en una ceremonia celebrada el domingo en el cuarto aniversario del caso.
Los Estados Unidos han evitado anteriormente las controversias sobre las fronteras marítimas entre China y terceros países, pero el gobierno de Trump sigue ahora una estrategia “competitiva” contra el gobierno chino en varias áreas diferentes.
El anuncio de Pompeo amenaza con llevar a los Estados Unidos a un conflicto directo con China, ya que las fuerzas estadounidenses están obligadas por un tratado de defensa mutua de 1951 a ayudar a Filipinas a defender “los territorios insulares bajo su jurisdicción en el Océano Pacífico”, así como “sus fuerzas armadas, buques o aeronaves públicas en el Pacífico”.
El Secretario de Estado de los Estados Unidos también alegó que la decisión de 2016 anula las reclamaciones de China sobre las aguas frente a las costas de Vietnam, Malasia, Brunei e Indonesia.
“La [República Popular China] no tiene ningún fundamento jurídico para imponer unilateralmente su voluntad en la región”, declaró. “Beijing utiliza la intimidación para socavar los derechos soberanos de los estados costeros del sudeste asiático en el Mar de China Meridional, intimidarlos para que saquen recursos de las costas, afirmen su dominio unilateral y sustituyan el derecho internacional por ‘el poder hace el derecho’“.
Se calcula que el Mar de China Meridional contiene unos 11.000 millones de barriles de petróleo, así como importantes poblaciones de peces. Pero su mayor importancia es para el transporte marítimo, ya que los barcos que transportan alrededor de 5 billones de dólares en mercancías pasan por este mar cada año.
China no ha respondido públicamente a las afirmaciones de Pompeo, pero ha dejado clara su posición sobre el Mar de China Meridional en los últimos días.
“A pesar de no ser un demandante del Mar de la China Meridional, los Estados Unidos desean provocar problemas”, escribió Yan Yan, director de investigación política del Instituto Nacional de Estudios del Mar de la China Meridional, en un artículo de opinión publicado el domingo por el Global Times del Partido Comunista. “Se aprovecha de los reclamos de los países de la región para sembrar la discordia entre estos países y China. Retrata una imagen de matón de China”.