Un avión de combate F-16 Fighting Falcon de la Fuerza Aérea de EE.UU. realizó su primer vuelo operativo con un nuevo sistema de sensores multifunción, según el Teniente Primero de Asuntos Públicos de la Base Aérea de Eglin, Savannah Bray.
El 13 de julio, un F-16 Fighting Falcon pilotado por el Teniente Coronel Jeremy “Clutch” Castor, del 85º Escuadrón de Pruebas y Evaluación, realizó su primer vuelo operativo con el Legion Pod que apoya las operaciones de colaboración de objetivos en entornos sin radar.
El uso del Legion Pod y sus capacidades IRST permite a un piloto tener otro sensor que se integra con la aeronave y construye una imagen más completa del espacio de batalla. Debido a su uso del infrarrojo, proporciona la capacidad de identificar, rastrear y disparar a las aeronaves enemigas en un entorno de interferencia de RADAR para incluir aeronaves de sigilo que un radar tradicional podría no ver.
“Los hombres y mujeres de la 84ª TES continúan empujando los límites de la Prueba y Evaluación de Desarrollo y Operativa, avanzando los objetivos del USAF y el DoD (Departamento de Defensa) a pasos agigantados a través del espectro de la guerra multidominio”, dijo el Teniente Coronel Zachary Probst, Comandante de la 84ª TES.
El Programa de Vuelo Operacional de Fuerza de Prueba Combinada es conocido por su capacidad de reducir significativamente la línea de tiempo de la prueba integrando el desarrollo y la prueba operacional desde el principio hasta el final, los requisitos hasta el campo. Este enfoque permite que los programas de vuelo operacional, y el hardware que se integra con ellos, como el Pod de la Legión, sean enviados rápidamente a las Fuerzas Aéreas de Combate. La integración del F-16 Legion Pod aprovechó los logros anteriores en el F-15C que redujo el tiempo de prueba del F-16 de cuatro años a solo seis meses y ahorró a la Fuerza Aérea más de un millón de dólares en diseño de software y costos de integración, efectivamente “Trayendo el futuro más rápido”.