La Fuerza Aérea de EE.UU., en cooperación con los Laboratorios Nacionales de Sandia, ha completado con éxito una ronda de pruebas de vuelo integrando la nueva bomba nuclear B61-12 de gravedad en el caza de ataque conjunto F-35A.
Aunque la prueba tuvo lugar en el campo de pruebas de Tonopah en el campo de pruebas y entrenamiento de Nevada el 25 de agosto, el video de la prueba solo fue desclasificado el lunes.
El raro video mostró el lanzamiento de una versión inerte de la bomba desde el compartimiento de bombas interno del caza de sigilo desde unos 10.500 pies mientras el avión volaba más rápido que la velocidad del sonido. La bomba, que contenía componentes no nucleares y simulacros de componentes nucleares, golpeó el suelo del desierto en el área designada como objetivo 42 segundos después.
“Hemos ejecutado con éxito este histórico primer vuelo de prueba de un F-35A en el campo de pruebas de Tonopah dentro de los criterios de entrega especificados”, dijo el director del campo de pruebas Brian Adkins.
El B61-12 es la última variante de la familia de bombas de gravedad nuclear lanzadas desde el aire B61, que han estado en funcionamiento con el ejército de los EE.UU. desde 1968.
La nueva variante tiene como objetivo mejorar las capacidades nucleares de la Fuerza Aérea de los EE.UU. y las naciones aliadas y puede ser lanzada por plataformas como la B-2A, F-15E, F-16C/D, F-16 MLU, PA-200, F-35 y B-21.
Con 12 pies de largo y un peso aproximado de 825 libras (374 kg.), la bomba puede caber dentro de la bahía interna de armas de las plataformas, lo que significa que el F-35 no sacrificaría sus capacidades de sigilo al llevarla.
El B61-12, que lleva una ojiva nuclear de bajo rendimiento, tiene cuatro opciones de rendimiento: 0,3 kilotones, 1,5 kilotones, 10 kilotones y 50 kilotones. Utiliza un sistema de navegación inercial y tiene una precisión de aproximadamente 30 metros.
La prueba fue parte de una serie de demostraciones de sistemas de armas completas B61-12 que también incluyó el avión de combate F-15E Strike Eagle en marzo y el bombardero B-2 Spirit en julio. La prueba de agosto fue la primera demostración de la bomba desde un compartimiento interno de bombas en un avión de combate y el primer lanzamiento del B61-12 a velocidades de Mach 1 o superiores.
“Esta fue la primera prueba para ejercitar todos los sistemas, incluyendo los mecánicos, eléctricos, de comunicación y de liberación entre el B61-12 y el F-35A”, dijo Steven Samuels, un gerente del equipo de sistemas del B61-12 de Sandia en un comunicado. “Estamos mostrando la mayor compatibilidad y versatilidad del B61-12 para la disuasión nuclear del país”.
Según Samuels, la última prueba “es una pieza crítica” de los programas F-35A y B61-12.
“A bordo del más reciente caza, el B61-12 proporciona una pieza fuerte de la estrategia general de disuasión nuclear para nuestro país y nuestros aliados”, dijo.
A diferencia del F-15, que llevaría el B61-12 al exterior y sin capacidad de sigilo o el B-2 que vuela a velocidades subsónicas, el F-35 podrá llevar la bomba al interior y a velocidades supersónicas mientras esté en modo de sigilo total.
El lanzamiento del raro video llega días después de que dos B-52H Stratofortresses americanos volaran en una “misión de corto plazo y largo alcance” desde la 5ª Ala de Bombas de la Base Aérea de Minot al Oriente Medio.
De acuerdo con un comunicado de prensa del Comando Central de EE.UU., la misión era “para disuadir la agresión y tranquilizar a los socios y aliados de EE.UU.”.
Con una firma de radar extremadamente baja, el F-35 es capaz de operar sin ser detectado en lo profundo del territorio enemigo como Irán, así como evadir los sistemas avanzados de defensa con misiles.
La Fuerza Aérea Israelí tiene actualmente 24 aviones F-35i Adir y abrirá tres escuadrones completos del jet avanzado en los próximos años para un total de 50 aviones. La IAF también está considerando ahora la posibilidad de adquirir 25 F-35 adicionales para dar al Estado judío un total de 75 aviones de combate sigilosos.
El F-35i Adir está fabricado en gran medida según las especificaciones propias de Israel y está integrado por vainas de guerra electrónica de fabricación israelí, así como por armamento israelí, todo ello instalado una vez que los aviones han aterrizado en Israel.
Su fuerza aérea fue la primera en usar el F-35 en combate en 2018, solo unos meses después de que declarara su capacidad operativa. Desde entonces, se ha informado de que ha desempeñado un papel fundamental en la campaña de guerra de entreguerras de Israel contra Irán.
