El F-35i experimental único de Israel aterriza en Tel Nof

El caza de combate sigiloso único F-35i experimental de la Fuerza Aérea de Israel, que servirá de banco de pruebas para las modificaciones previstas por el país, ha aterrizado en la base de la Fuerza Aérea de Tel Nof.

El F-35i experimental “es el único en el mundo y único para la IAF”, dijo recientemente una fuente de la Fuerza Aérea al The Jerusalén Post, añadiendo que Israel quería este avión para poder integrar y certificar tecnología israelí única en él.

La variante de prueba del F-35i tendrá su base en el escuadrón del Centro de Pruebas en Vuelo (FTC) de la IAF, lo que supone la primera vez en 14 años que un avión con capacidades experimentales avanzadas será pilotado por dos pilotos operativos de F-35i que se unieron al escuadrón y que actualmente se están entrenando para convertirse en pilotos de pruebas.

La FTC será responsable de someter a la aeronave a todas las pruebas, como las de armamento, integración aviónica, modificaciones del fuselaje y más.

“La división ‘Adir’ desempeñará un papel central en la futura actividad operacional de la IAF”, dijo el Teniente Coronel Y. Comandante del Escuadrón FTC. “Por lo tanto, entendemos la necesidad de probarla y adaptar sus sistemas de armas a la realidad operacional en el campo. El F-35i experimental actuará como la principal piedra angular para adquirir nuevas capacidades de vuelo, y permitirá la instalación independiente de municiones”.

Los F-35i Adir se fabrican en gran medida según las especificaciones propias de Israel y se incorporan a vainas de guerra electrónica de fabricación israelí, así como a armamento israelí, todo ello instalado una vez que los aviones han aterrizado en Israel.

Según la Fuerza Aérea, este modelo experimental de F-35i es el “primero de su tipo en el mundo”, ya que no solo examina sistemas específicos y capacidades operacionales limitadas, sino que tiene capacidades avanzadas de pruebas aeromecánicas y capacidades operacionales completas que, de ser necesario, pueden convertirlo de un avión de pruebas a uno operacional.

La IAF cuenta actualmente con 27 aviones F-35i Adir y abrirá tres escuadrones completos del jet avanzado en los próximos años para un total de 50 aviones. La IAF también está considerando ahora la posibilidad de adquirir 25 F-35 adicionales para dar al Estado judío un total de 75 aviones de combate sigilosos.

Su fuerza aérea fue la primera en utilizar el F-35 en combate en 2018, apenas unos meses después de que declarara su capacidad operativa y desde entonces se ha informado de que está desempeñando un papel central en la campaña de guerra de entreguerras de Israel.

“El Adir F-35i que llega, designado para experimentos de vuelo, enriquecerá enormemente para la independencia de la IAF en la mejora de su división de aviones de quinta generación”, dijo la IAF.

Y mientras que los Estados Unidos han mantenido la mayoría de las capacidades de los cazas avanzados de forma confidencial, fuentes han dicho a The Post que hay cosas que Israel sabe sobre el avión que ni siquiera Washington sabe.

A principios de esta semana la administración Trump notificó formalmente al Congreso que planea vender a los Emiratos Árabes Unidos 50 cazas F-35 como parte de un acuerdo de armas de 23.000 millones de dólares después de que firmara un acuerdo de normalización con Israel, a pesar de la preocupación de Jerusalén.

Aunque Washington ha estado vendiendo a Abu Dhabi millones en tratos militares, se han visto obligados a preservar el QME de Israel en el Medio Oriente antes de vender cualquier armamento avanzado a los estados de la región.

Hace dos semanas el Ministro de Defensa Benny Gantz firmó una declaración conjunta con el Secretario de Defensa de EE.UU. Mark Esper confirmando el compromiso estratégico de Washington para mantener el QME de Israel en el Oriente Medio.

La capacidad de modificar el avión con la ayuda del F-35i experimental que aterrizó el miércoles podría ser una forma de mantener el QME de Israel.