JOHANNESBURGO, Sudáfrica – Se ha detectado una variante grave del coronavirus en Sudáfrica, lo que podría explicar la rápida propagación de una segunda ola que afecta a los jóvenes, dijo el viernes el ministro de salud.
Conocida como la variante 501.V2, fue identificada por investigadores sudafricanos y los detalles han sido enviados a la Organización Mundial de la Salud, dijo Zwelini Mkhize en un comunicado.
Un equipo dirigido por la Plataforma de Innovación y Secuenciación de la Investigación de Kwazulu-Natal (KRISP), ha secuenciado cientos de muestras de virus desde que comenzó la pandemia, y “ha notado que una variante particular ha dominado cada vez más los hallazgos de las muestras recogidas en los últimos dos meses”, añadió.
Los médicos sudafricanos han observado que hay más pacientes más jóvenes y que no siempre tienen otras afecciones que amplifiquen el efecto del virus, pero que, no obstante, padecen formas más graves de COVID-19.
Esto “sugiere claramente que la segunda ola actual que estamos experimentando está siendo impulsada por esta nueva variante”, concluyó Mkhize.
El equipo de investigación, dirigido por Tulio de Oliveira, ha compartido sus conclusiones con la comunidad científica y ha alertado a las autoridades de Gran Bretaña, que han “estudiado sus propias muestras y han descubierto que una mutación similar… era la variante que estaba impulsando su resurgimiento en Londres”, dijo.
Las variantes del coronavirus han sido identificadas regularmente y se ha llamado la atención de las autoridades sanitarias mundiales.
El ministro de salud sudafricano reiteró que la manera más efectiva de combatirlo es practicar el distanciamiento social, usar máscaras y lavarse las manos regularmente.
Sudáfrica se ha visto más afectada por el coronavirus que otros países del continente, y hasta el viernes había registrado 24.845 muertes y más de 900.000 casos en una población de casi 60 millones de personas.
Se han detectado más de 8.700 casos en las 24 horas anteriores, cifra que sigue estando muy por debajo del máximo de alrededor de 12.000 casos diarios registrado en julio.