El Departamento de Transporte de Estados Unidos se quejó oficialmente a su homólogo israelí después de que solo El Al recibiera una excepción para seguir volando a Israel a pesar del cierre de la frontera, según confirmaron el jueves fuentes gubernamentales.
Estaba previsto que dos vuelos de El Al salieran el jueves del aeropuerto JFK de Nueva York para traer a casa a los israelíes que han quedado atrapados en el extranjero debido a la paralización de todos los vuelos durante las últimas tres semanas.
El Al ganó una licitación de la Autoridad de Aviación Civil de Israel para operar los vuelos de emergencia, así como los vuelos a Dubái. Israir ha estado operando vuelos de rescate hacia y desde Frankfurt.
Las aerolíneas estadounidenses Delta y United -junto con todas las demás compañías aéreas, salvo El Al- no han sido autorizadas a operar vuelos entre Estados Unidos e Israel.
El Departamento de Transporte de EE.UU. se quejó ante el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Ministerio de Transporte de que esta situación viola el acuerdo de aviación entre los países, que debía garantizar la igualdad de trato de las compañías aéreas israelíes y estadounidenses.
El acuerdo de aviación permite conceder a El Al la exclusividad en caso de emergencia, pero el Departamento de Transporte argumentó que la fase actual de la pandemia de COVID-19 no equivale a una emergencia como una guerra.
Una fuente del gobierno israelí negó que se trate de un incidente diplomático, como informó por primera vez el canal 12 de noticias, y dijo que las partes estaban dialogando sobre el asunto.
Cualquier cambio en la política israelí requeriría una nueva decisión del gabinete. El actual cierre, destinado a impedir la entrada en Israel de variantes extranjeras del COVID-19, iba a continuar hasta finales de mes.
La embajada del Reino Unido en Israel desmintió un informe según el cual tenía previsto presentar una queja similar.
