Un turista francés llamado Benjamin Briere, que lleva un año en una prisión iraní, va a ser procesado por espionaje y propaganda contra el régimen, además de otros cargos.
Briere había emprendido la aventura de su vida. Equipó su furgoneta y en 2018 inició un largo viaje por Europa, los Balcanes, Turquía, el Kurdistán iraquí e Irán. Esta aventura tuvo un final brutal en mayo de 2020. Cuando se encontraba en una zona desértica cerca de la frontera con Turkmenistán, las autoridades iraníes lo detuvieron y desde entonces está recluido en una prisión de la ciudad nororiental de Mashhad. El tribunal presentó los cargos contra él esta semana.
El francés estaba documentando su viaje a través de las redes sociales y se le acusa de filmar con un dron de recreo en una zona restringida. También cuestionó en las redes sociales el uso obligatorio del velo para las mujeres en Irán. Ambas acciones revelan torpeza y desconocimiento de la región, pero desde luego no merecen la cárcel. Cuando vi los vídeos en un reportaje reciente, mi reacción inicial fue comentar lo hermoso que era el país: el verdor y el paisaje eran simplemente impresionantes.
La gente que comparte estas imágenes en las redes sociales no tiene mala intención. De hecho, es todo lo contrario: Briere estaba compartiendo hermosos paisajes de un país que la gente conoce poco. En teoría, esto no debería prohibirse, sino fomentarse, especialmente para la economía del turismo. En cuanto al post sobre el velo, las autoridades podrían haberle informado de que eso va en contra de las creencias de su país y no está permitido, dejándole continuar su viaje con una dura advertencia. Estoy de acuerdo en que la ignorancia de la ley no es excusa, y uno debe respetar las leyes y costumbres de cualquier país que visite, pero esto no tenía que llegar tan lejos. Hemos visto ejemplos similares en todo el mundo que se han resuelto en cuestión de meses; sin embargo, para Irán, la promoción del turismo y las buenas relaciones no es una preocupación.
La razón por la que se llega tan lejos es porque la estrategia del régimen iraní es diferente: es una estrategia de toma de rehenes. Esto incluye a Briere, a la ejecutiva benéfica británica Nazanin Zaghari-Ratcliffe y al ciudadano estadounidense Siamak Namazi y su padre Baquer, que llevan años en la cárcel, así como a muchos otros. Ha sido así desde la primera operación de toma de rehenes del régimen en la embajada de Estados Unidos en Teherán, que duró desde 1979 -cuando el presidente Jimmy Carter estaba en el cargo- hasta el 20 de enero de 1981: El primer día de la presidencia de Ronald Reagan. La fecha del final de esta crisis de 40 años dice mucho sobre cómo ve el régimen la influencia y los mensajes que envía.
A Irán se le ha dado bien retener a ciudadanos occidentales como Briere como moneda de cambio. Para cada país de los rehenes, se puede pensar en muchas razones y expedientes de negociación. Cuando se trata del Reino Unido, por ejemplo, está la deuda de 530 millones de dólares que Londres tiene con Irán, que fue un pago realizado por equipamiento militar por el difunto sha, antes de que abandonara el trono, y que nunca fue entregado. Como el acuerdo nuclear está a punto de reactivarse, es probable que Teherán necesite estas monedas de cambio para negociar un acuerdo ventajoso.
Es interesante ver la humillación que los países occidentales están dispuestos a sufrir para sacar adelante el acuerdo nuclear. No puedo evitar que el hecho de que Europa espere un fuerte aumento del comercio con Irán sea una de las razones. En una época de pragmatismo por encima de los principios, esto deja a muchos de los prisioneros en una situación difícil. En 2016, menos de un año después de la entrada en vigor del acuerdo nuclear del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA), el Wall Street Journal reveló que la administración Obama había organizado en secreto un transporte aéreo de 400 millones de dólares en efectivo en pallets de madera a Irán para coincidir con la liberación de cuatro estadounidenses. Ahora, mientras Teherán sufre una economía esclerótica y corrupta, el único dinero fresco que sus dirigentes pueden encontrar se relaciona con un acuerdo negociado por el shá que derrocaron hace más de 40 años. Hablando de ironía.
Pero esto demuestra el tiempo que esta estrategia ha estado funcionando para el régimen. Ha funcionado tan bien que incluso ha pasado de tomar personas como rehenes a países enteros. De hecho, si Occidente está dispuesto a cambiar cientos de millones de dólares por sus ciudadanos, ¿qué estaría dispuesto a ofrecer por la estabilidad en una región clave? El régimen iraní espera un mandato completo para dirigir y controlar toda la región. Nada más. Y así, hoy la única diferencia entre Briere retenido por los guardias en una cárcel de Mashhad y el Líbano como rehén de Hezbolá es el precio. El presidente francés Emmanuel Macron intenta ayudar, pero vuelve al pragmatismo.
Lo mismo ocurre con la injerencia del régimen en Siria, Irak y Yemen. Teherán ha sido extremadamente eficiente a la hora de beneficiarse de los errores de otros para impulsar estas situaciones de toma de rehenes y negociación. De ahí que el régimen iraní vea el JCPOA 2.0 no como paletas de dinero en efectivo sino como poder sobre estos países. También comprende el afán negociador de Occidente.
Esto es lamentable, ya que la comunidad internacional está premiando la mala conducta y las actividades malignas. El régimen iraní no actúa así para protegerse, como podría haber hecho en la década de 1980. Hoy en día, está intentando obtener el control y expandir su despiadado modelo por toda la región. Los próximos años determinarán cómo avanzará la región. La pelota, como tantas veces, está en manos del régimen iraní. ¿Elegirá Irán el apaciguamiento y la mejora de las relaciones bilaterales, como imaginan los patrocinadores del JCPOA 2.0, o continuará en su camino de expansionismo violento?
Todo esto tiene lugar en el contexto de que la actual administración estadounidense está reexaminando los pactos históricos, especialmente con Israel. Las potencias regionales comprenden esta nueva dinámica y están dispuestas a afrontar ambas opciones. Sin embargo, esta vez, la segunda opción, que supondría una necesidad continua de contener las actividades malignas de Irán, llevará a lo desconocido. Los primeros indicios de lo que ocurra con todos los rehenes de Irán lo revelarán.
