La empresa China Concord Petroleum Company (CCPC), registrada en Hong Kong, se ha convertido en “un actor central en el suministro de petróleo sancionado de Irán y Venezuela, incluso después de haber sido incluida en la lista negra de Washington hace dos años por manejar crudo iraní”, según un informe de Reuters del jueves.
CCPC fue sancionada por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos en septiembre de 2019 por enviar petróleo iraní prohibido. El principal objetivo de las sanciones en ese momento era el gigante naviero chino Cosco, que controlaba hasta 50 superpetroleros que podrían verse afectados por la lista negra del Tesoro. Según Reuters, CCPC se convirtió en un actor más importante en el comercio de petróleo sancionado durante los dos años siguientes.
El ex secretario de Estado Mike Pompeo dijo en septiembre de 2019 que las empresas chinas incluidas en la lista negra “transportaban a sabiendas petróleo de Irán en contra de las sanciones de las Naciones Unidas”.
“Le decimos a China y a todas las naciones: sepan que sancionaremos cada violación de actividad sancionable”, declaró Pompeo.
Según Reuters, hasta ahora no se había informado de la expansión de CCPC como actor clave en el comercio de petróleo de China con Irán y Venezuela, en contra de las sanciones.
El informe dice que la CCPC ha adquirido “al menos 14 petroleros para transportar petróleo de Irán o Venezuela a China” durante el último año, al tiempo que ha hecho una serie de acuerdos con media docena de pequeñas refinerías chinas “de tetera” para manejar la afluencia de crudo venezolano. China representa al menos el 60 por ciento de las exportaciones de petróleo de Venezuela, a pesar de las sanciones estadounidenses a la compañía petrolera estatal venezolana, PDVSA.
Las fuentes de Reuters incluyeron a funcionarios iraníes que confirmaron que la CCPC se ha convertido en el “actor central en el comercio de petróleo de Teherán con China”.
Se calcula que China importa ahora 557.000 barriles de crudo al día de Irán, según Reuters, y unos 324.000 de Venezuela. Los envíos de Irán se han duplicado aproximadamente desde 2020 hasta los 600.000 barriles diarios, pero siguen estando muy por debajo de los 2,8 millones de barriles diarios que exportaba antes de que el presidente Donald Trump restableciera las sanciones en 2018.
Tanto el régimen chino como la administración de Biden declinaron hacer comentarios para el artículo de Reuters, aparte de que el Ministerio de Asuntos Exteriores chino insistió en que Pekín “mantiene un comercio normal y legítimo con Irán y Venezuela en el marco del derecho internacional que merecerá respeto y protección”.
Los funcionarios de la administración de Trump dijeron que las medidas aplicadas contra CCPC y otras entidades chinas estaban destinadas a frenar el comercio de petróleo iraní y venezolano, que rompía las sanciones, haciendo que las empresas extranjeras se pusieran nerviosas al tratar con las compañías chinas en cuestión. Los analistas de la industria naviera estaban preocupados en 2019 por la posibilidad de que unas medidas más agresivas pudieran haber desencadenado graves complicaciones económicas a nivel mundial, un temor que probablemente habría sido validado por la inminente pandemia de coronavirus de Wuhan en 2020.
La ex funcionaria de sanciones del Tesoro, Julia Friedlander, dijo a Reuters el jueves que el rápido comercio de petróleo de la CCPC en la lista negra demuestra que “hay limitaciones en cuanto a lo que las sanciones de Estados Unidos pueden hacer, especialmente cuando se apunta a múltiples actores afines o selectivamente afines como los comerciantes de petróleo”.
Un análisis en el sitio de noticias financieras globales FXEmpire aludió el jueves al informe de Reuters, junto con la noticia de que Irán ha abierto una nueva terminal petrolera en el Golfo de Omán, como prueba de que Teherán ha socavado efectivamente el acuerdo nuclear del JCPOA mientras el gobierno de Biden sigue negociando su reincorporación:
“El posible apoyo a la expansión de las exportaciones de petróleo de Irán ya está claro y en marcha. China Concord Petroleum Corporation (CCPC), un comerciante de petróleo con sede en Hong-Kong, podría ser uno de los principales nuevos clientes. Desde que la administración estadounidense impuso sanciones a la empresa hace dos años debido a los acuerdos petroleros con Irán y Venezuela, la parte china se ha convertido en un actor importante en el mercado del comercio de petróleo entre Irán, Venezuela y China. Actualmente hace de intermediario entre los tratos petroleros con Irán y Venezuela, ya que ambos están parcialmente bloqueados del mercado internacional y de los sistemas financieros. Fuentes del gobierno de Estados Unidos están siguiendo los tratos petroleros de la CCPC en la lista negra”.
FXEmpire sugirió que la apertura de una terminal en el Golfo de Omán hará mucho más difícil que Estados Unidos restrinja los envíos de petróleo iraní a través del Estrecho de Ormuz, mientras que CCPC ha desarrollado la infraestructura de buques cisterna y refinerías para manejar un flujo sustancial de petróleo iraní. Teherán ha logrado efectivamente un nivel de exportación con el que puede vivir, incluso si sus estridentes demandas de alivio unilateral de las sanciones hacen políticamente imposible que el presidente Joe Biden capitule y se reincorpore al JCPOA. La India también está sedienta de petróleo y podría conseguir exenciones para un fuerte flujo de crudo iraní si el acuerdo nuclear sigue en suspenso.
“Este es un movimiento estratégico y un paso importante para Irán. Asegurará la continuidad de nuestras exportaciones de petróleo. Esta nueva terminal de exportación de crudo demuestra el fracaso de las sanciones impuestas por Washington a Irán”, dijo el presidente saliente de Irán, Hassan Rouhani, al inaugurar el jueves las instalaciones del Golfo de Omán.
Funcionarios estadounidenses declararon el lunes al Wall Street Journal (WSJ) que se están estudiando sanciones más severas para “ahogar las crecientes ventas de petróleo crudo de Irán a China” apuntando a sus redes de transporte de petróleo. A la luz de la exclusiva de Reuters del jueves, esto requeriría presumiblemente medidas más severas contra CCPC y otras entidades chinas.
“No queda mucho por sancionar en la economía de Irán. Las ventas de petróleo de Irán a China son el objetivo”, dijo una de las fuentes del WSJ.
