El alarmante aumento del número de casos y muertes por coronavirus en Irak hizo que el Comité de Crisis del Parlamento se reuniera el 26 de julio para estudiar la situación. El Subsecretario Técnico del Ministerio de Salud, el doctor Hani Al-Aqabi, advirtió a los iraquíes el 23 de julio sobre la gravedad de la pandemia en el país, ya que los hospitales se han saturado de pacientes infectados.
El 23 de julio, el gobernador de Dhi Qar, Ahmed al-Khafaji, anunció que no se permitiría la entrada en la provincia a quienes no estuvieran vacunados. La provincia de Karbala se apoya en las fuerzas de seguridad para obligar a los ciudadanos a cumplir las medidas preventivas.
Los funcionarios de las provincias de Nínive y Kirkuk dieron la voz de alarma el 23 de julio después de que los hospitales de las dos ciudades del norte se vieran desbordados por los pacientes con coronavirus.
El agravamiento de la crisis sanitaria hizo que el Consejo Fiqh iraquí emitiera el 23 de julio una fatwa que permitía a la gente recibir la vacuna contra el coronavirus y prohibía la circulación de noticias falsas.
El número total de casos de coronavirus en Irak superó el millón de casos el 24 de abril. Las redes sociales compartieron el 22 de julio una imagen en la que se ve a personas con COVID-19 en aislamiento en centros especiales y comiendo alimentos tirados en el suelo.
La doctora Ruba Falah Hassan, miembro del equipo médico que habló con los medios de comunicación en nombre del Ministerio de Salud, dijo: “La situación sanitaria es peligrosa en Irak debido al aumento del número de muertes, mientras que el número de infecciones ha alcanzado cifras récord”.
Añadió: “El 25 de julio, los nuevos casos alcanzaron los 7.653, con 65 muertes, que es el más alto durante este año”.
Hassan cree que “la tercera ola de la pandemia de COVID-19 es la más peligrosa para los iraquíes, ya que las infecciones han llegado a grupos de edad jóvenes”.
“El Ministerio de Salud tiene una buena capacidad, y la situación está controlada hasta ahora. Sin embargo, al igual que en todos los países, la capacidad del sector sanitario en Irak es limitada. El aumento de los casos podría llevar a la pérdida de control de la situación en el futuro”, dijo.
Hassan añadió: “El ministerio tiene suficientes vacunas; están almacenadas de forma segura. Y el ministerio también ha conseguido ampliar los centros disponibles para la distribución de vacunas en todas las provincias y entregarlas a más de un millón de ciudadanos”. Subrayó que “no se ha registrado ningún efecto secundario gracias a la actuación del ministerio proporcionando una vacunación segura en línea con las directrices de la Organización Mundial de la Salud”.
Rashid Al-Azzawi, miembro del Parlamento y de la Comisión de Salud, declaró que “la mayoría de los infectados por el coronavirus no acuden a los hospitales y prefieren el tratamiento en casa”.
Azzawi criticó a los iraquíes porque “no siguen las recomendaciones emitidas por los organismos gubernamentales. Las reuniones, las campañas electorales, las ceremonias religiosas y las fiestas de boda continúan a pesar de las advertencias”.
Señaló que “aunque algunas personas son reacias a vacunarse, la situación está mejorando. Se espera que en el próximo mes la mayoría de los iraquíes estén vacunados”.
Azzawi cree que el gobierno “no puede imponer una prohibición total porque la gente no la respeta. Además, los incendios en los hospitales redujeron la confianza en el sector de la sanidad pública”. No obstante, espera que “la sociedad iraquí sea inmune”.
El doctor Wael Al-Shihabi, miembro de la Asociación Iraquí de Investigación y Estudios Médicos, declaró: “La vacuna es, naturalmente, un producto nuevo, lo que permite que haya malentendidos sobre los virus y las vacunas. Los malentendidos afectaron incluso a la opinión de la gente sobre los fármacos utilizados para combatirla, como los esteroides y los medicamentos contra la malaria. Todos estos factores contribuyeron a que la gente no cumpliera con las medidas preventivas”.
Shihabi cree que “las medidas gubernamentales a nivel técnico son coherentes con las recomendaciones internacionales sobre la pandemia. Hay comités científicos que trabajan en la actualización de los protocolos de tratamiento”.
Añadió que “la distribución de las vacunas y la gestión de su distribución se realizó sin problemas, pero no se acompañó de una sólida campaña de sensibilización para educar a todo el mundo. Aparecieron voces incluso desde dentro de la institución sanitaria cuestionando la utilidad de la vacuna”.
El profesor y decano asociado de asuntos científicos de la facultad de ciencias de la Universidad de Al-Mustansiriya, Ilham Khudair Shubar, declar: “Uno de los aspectos positivos de Irak, a pesar de todas las crisis económicas y políticas, es que ha suministrado todo tipo de vacunas”.
Y añadió: “La corrupción rampante en las instituciones estatales hace que los ciudadanos sean temerosos y escépticos sobre la validez de la vacuna y su eficacia”.
Un informe de la Agence France-Presse del 1 de julio afirmaba que la vacuna contra el COVID-19 abría una nueva puerta a los sobornos y la corrupción en Irak. Saif, propietario de un restaurante en Bagdad, se vio obligado a pagar sobornos para mantener su restaurante abierto durante el toque de queda.
