Abdel Bari Atwan, periodista británico-palestino, dijo en una entrevista al canal de televisión libanés Mayadeen TV el 19 de agosto que “lo que ocurrió en el aeropuerto de Kabul se repetirá en el aeropuerto Ben Gurion”.
El Instituto de Investigación de Medios de Comunicación de Oriente Medio (MEMRI) informó de que Atwan dijo en árabe durante la aparición en televisión: “Israel se encuentra hoy en un estado de confusión, en un estado de pánico. Saben muy bien que lo que ocurrió en el aeropuerto de Kabul se repetirá en el aeropuerto Ben Gurion. Pero el aeropuerto Ben Gurion estará cerrado, no habrá aviones en él”. Añadió que los israelíes “deberían escuchar el consejo de [el líder de Hezbolá] Hassan Nasrallah y empezar a aprender a nadar, porque su única opción será Chipre, su única opción será el Mar Mediterráneo”.
El aeropuerto Ben Gurion, situado en Tel Aviv, es el único aeropuerto de Israel; el de Kabul es actualmente un caos, ya que la gente intenta huir de Afganistán después de que los talibanes hayan recuperado el control del país.
Atwan recordó cómo en 1995, el entonces líder de la Organización para la Liberación de Palestina, Yasser Arafat, le dijo durante un paseo nocturno que un día Atwan “verá a los israelíes huyendo de Palestina, como ratas que huyen de un barco que se hunde”. “Hoy creo que esta profecía se hará realidad”, dijo Atwan.
Varios grupos judíos y usuarios de Twitter condenaron las declaraciones de Atwan.
“No tardaron en hacerlo. Los que odian al Estado judío y buscan el genocidio se inspiran en la debacle de Afganistán”, tuiteó el Centro Simon Wiesenthal.
El director ejecutivo de StandWithUs Israel, Michael Dickson, señaló en un tuit que la BBC ha dado a Atwan una plataforma durante años como invitado mientras ignoraba “sus locos desplantes en árabe”. Lo siento Abdel, Israel no va a ninguna parte – hemos estado aquí durante miles de años y estaremos aquí para siempre”.
Stop Antisemitismo tuiteó igualmente que “este vil antisemita es un invitado frecuente en la @BBC”.
El director ejecutivo de U.N. Watch, Hillel Neuer, también tuiteó que la CNN también ha tenido a Atwan como “comentarista invitado habitual”. “La idea de que los talibanes derroten a Estados Unidos entusiasma a los jihadistas y antisemitas de todo el mundo”, añadió Neuer.
Una solicitud de comentarios enviada a Rai al-Youm, el medio de comunicación árabe en el que Atwan ejerce de redactor jefe, no fue devuelta al cierre de la edición.