Las empresas comerciales están especializadas en buscar e identificar nuevos mercados. Al igual que los cazadores tras su presa, siempre se sienten entusiasmados por una nueva oportunidad. Este fue sin duda el caso cuando el mercado de los Emiratos Árabes Unidos se abrió a las empresas israelíes a raíz de los Acuerdos de Abraham.
Ahora, el próximo nuevo mercado podría ser Uzbekistán, un país estratégico de Asia Central que está abriendo sus puertas a los israelíes y que parece tener un potencial considerable. Actualmente, el alcance del comercio entre Jerusalén y Tashkent es de unos 50 millones de dólares, pero parece que hay mucho que extraer en términos de potencial de esta cantidad relativamente pequeña.
Tras años de relación latente con Tashkent, el nombramiento en 2016 del entonces primer ministro Shavkat Mirziyoyev como segundo presidente del país marcó un punto de inflexión. El comercio con Uzbekistán se modernizó y se presentaron nuevas oportunidades, como indican las cifras.
En 2016, el alcance del comercio internacional de Uzbekistán fue de unos 24.200 millones de dólares, pero en un lapso de tres años, ese total se engrosó hasta los 41.800 millones de dólares. La exportación representó 24.300 millones de dólares de esa cantidad y la importación 17.500 millones. En 2020, la pandemia de coronavirus se cobró un precio importante en el comercio mundial, y el comercio exterior de Uzbekistán ascendió a 36.300 millones de dólares: 15.100 millones en exportaciones y 21.200 millones en importaciones. En otras palabras, al país le ha ido bien a pesar de la pandemia, ya que el alcance de su comercio se mantuvo por encima del nivel de 2019.
Uzbekistán también ha sido capaz de mitigar la inflación y acercarse a la estabilidad económica. Después de que la tasa de inflación del país se situara en el 18,8% en diciembre de 2017, en diciembre de 2020 era del 11,1%. La expectativa es que esta cifra baje al 10% a finales de 2021 y siga bajando hasta el 5,8% en 2023. La Cámara de Comercio Israel-Asia también ha reconocido el potencial oculto en los lazos económicos con Uzbekistán, y tras establecer más de 15 oficinas -desde Armenia hacia el este- está trabajando para establecer una sucursal Israel-Uzbekistán.
“El principal campo en el que los israelíes pueden contribuir es la agricultura”, dijo Ron Doron, vicepresidente de la Cámara de Comercio Israel-Asia, a Israel Hayom. “Es posible avanzar en el establecimiento de granjas lecheras y mejorar el mercado lácteo allí. Hay oportunidades para ayudar a modernizar [el país] en términos de gestión del agua y el riego, equipos médicos, desarrollo de infraestructuras y ciudades inteligentes”, dijo Doron.
Un área interesante que podría acaparar una parte considerable del comercio entre los países es la defensa y la seguridad. La toma de posesión de los talibanes en el vecino Afganistán abre la puerta a una cooperación motivada por más de un interés. Hasta ahora, los funcionarios de Tashkent se han mostrado reticentes a reconocer públicamente la amenaza, pero básicamente todos los países de la zona de Asia Central están preocupados por la situación en Afganistán.
Sin embargo, esto no significa que el comercio con Uzbekistán esté exento de desafíos. Turquía, por ejemplo, ya tiene profundas raíces en el país. Ruhsar Pekcan, ministra de Comercio de Ankara hasta abril de 2021, declaró recientemente su intención de ampliar el alcance del comercio entre los países hasta los 5.000 millones de dólares. Actualmente se espera que los países superen la marca de los 3.000 millones de dólares el próximo año.
“Desde la muerte del ex presidente Islam Karimov [en 2016], el alcance del intercambio comercial casi se ha duplicado, ya que Suiza, Rusia, China y Kazajistán son importantes socios comerciales de Tashkent”, señala Oğul Tuna, columnista del diario turco The Independent. “Por otra parte, más de 10.000 uzbekos residen en Estambul. Aunque trabajen en Turquía en condiciones difíciles, el tamaño de su población y su contribución a la economía turca están aumentando”.
Tuna añadió: “Es seguro que, desde la toma de posesión de los talibanes en Afganistán, Ankara y Tashkent están en constante comunicación, pues ambos países ya han realizado ejercicios militares conjuntos en el pasado”.
La embajadora de Uzbekistán en Israel, Feruza Makhmudova, declaró a Israel Hayom que “ambos países tienen un enorme potencial para establecer numerosas asociaciones comerciales en los ámbitos de la iniciativa empresarial, la agricultura, la gestión de los recursos hídricos, la ciencia y la educación, la creación de empresas, la tecnología y la información, la medicina y la salud. Por ello, me gustaría invitar a la comunidad empresarial de Israel a ser más activa en los mercados uzbekos. También me gustaría desearle éxito a la Cámara de Comercio Israel-Uzbekistán en la promoción de la cooperación empresarial entre ambos países”.
