¿Es la variante delta del coronavirus más peligrosa para los niños? No, los expertos afirman que todavía no hay pruebas sólidas de que enferme más a los niños y adolescentes que las versiones anteriores del virus, aunque el delta ha provocado un aumento de las infecciones entre los niños porque es más contagioso.
La capacidad de Delta de propagarse con mayor facilidad lo convierte en un riesgo mayor para los niños y subraya la necesidad de utilizar máscaras en las escuelas y de vacunar a los que tienen la edad suficiente, dijo el Dr. Juan Dumois, médico especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Hospital Infantil Johns Hopkins de San Petersburgo, Florida.
Las tasas semanales de infección entre los niños estadounidenses a principios de este mes superaron las 250.000, sobrepasando el pico de invierno, según datos de la Academia Americana de Pediatría y la Asociación de Hospitales Infantiles. Desde que comenzó la pandemia, más de 5 millones de niños en EE.UU. han dado positivo en las pruebas de COVID-19.
La variante delta se ha identificado en al menos 180 países, según la Organización Mundial de la Salud. En muchos de ellos, el aumento de las infecciones ha supuesto también un incremento de las hospitalizaciones en niños pequeños y adolescentes.
En Estados Unidos, la tasa de hospitalización por COVID-19 fue inferior a 2 por cada 100.000 niños a finales de agosto y principios de septiembre, similar al pico del invierno pasado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pero la proporción de niños hospitalizados con enfermedad grave no ha cambiado significativamente.
Las cifras pueden hacer parecer que los niños están enfermando más con la variante delta, pero los expertos dicen que no parece ser el caso. La mayoría de los niños infectados tienen infecciones leves o no presentan síntomas y no necesitan ser hospitalizados.
Las vacunas COVID-19 siguen proporcionando protección contra la variante delta. Entre los niños de 12 años o más -que pueden ser vacunados contra la COVID-19- la tasa de hospitalización semanal en julio fue 10 veces mayor para los no vacunados que para los que se han vacunado, según los datos de los CDC.
