Se avecina un invierno muy frío, ya que China, Europa y la India se enfrentan a una enorme escasez de energía en los próximos meses. A medida que el uso de la energía en el mundo vuelve a los niveles anteriores a la pandemia, las cadenas de suministro han sido incapaces de seguir el ritmo de la demanda. Ahora, en el mismo momento en que la COP26 se está celebrando en Escocia para trazar un rumbo hacia la descarbonización mundial, China está recurriendo al carbón, la India —que ya depende del combustible fósil más sucio para el 70 % de su combinación energética— corre el grave peligro de quedarse sin carbón por completo, y la dependencia de la Unión Europea de los combustibles fósiles se ha puesto de manifiesto a medida que los precios de la energía se disparan.
Sin embargo, la continuidad de los problemas de la cadena de suministro mundial es solo una parte de la historia. Según un reciente informe de Reuters, la sequía podría ser la culpable involuntaria de al menos una parte de la crisis de suministro. China tiene la mayor capacidad de energía hidroeléctrica del mundo, y depende de este sector para casi el 10 % de la combinación energética del país. Sin embargo, el aumento de las temperaturas y los cambios en el régimen de lluvias podrían suponer un gran problema para los proyectos hidroeléctricos de todo el mundo.
“Este año, las sequías causadas por el clima han provocado las mayores interrupciones en la generación de energía hidroeléctrica en décadas en lugares como el oeste de Estados Unidos y Brasil”, informó Reuters en agosto. “China aún se está recuperando de los efectos de la grave sequía del año pasado en la producción hidroeléctrica de la provincia de Yunnan, en el suroeste del país”. Ahora, esa pérdida de producción hidroeléctrica en China está afectando a las cadenas de suministro mundiales, ya que China busca otras fuentes de energía para llenar el vacío, lo que reduce aún más los suministros mundiales de carbón, petróleo y gas natural.
Sin embargo, hay un país que está a punto de salir ganando con la actual escasez de suministro. Mientras Europa, China e India —algunas de las mayores economías del mundo— se desesperan, Rusia parece estar sentada deliberadamente sobre los suministros de gas natural para su propio beneficio geopolítico. Se cree que Rusia está utilizando su suministro de gas natural “como arma” para que Europa se someta a los deseos del Kremlin. Es más que probable que el principal motivador sea el gasoducto Nord Stream 2. El gasoducto de 11.000 millones de dólares que conecta Rusia y Alemania a través del Mar Báltico ya se ha completado, pero aún no se ha puesto en marcha debido a la preocupación de que la medida daría a Rusia demasiada influencia sobre la Unión Europea. Ahora, Rusia parece estar ejerciendo parte de ese poder para forzar la apertura del oleoducto, lo que, por supuesto, solo aumentaría ese poder.
“Creo que nos estamos acercando a esa línea si Rusia tiene efectivamente el gas para suministrarlo y decide no hacerlo, y solo lo hará si Europa accede a otras demandas que no tienen nada que ver”, dijo Amos Hochstein, asesor de Biden, citado por Reuters. “No tengo ninguna duda, y la propia (Agencia Internacional de la Energía) lo ha validado, de que el único proveedor que realmente puede marcar una gran diferencia para la seguridad energética europea en este momento para este invierno es Rusia”, continuó. El presidente ruso, Vladmir Putin, ha negado las acusaciones de que Rusia esté reteniendo a propósito el suministro de energía.
Moscú está preparada para obtener enormes beneficios, tanto estratégicos como financieros, de Asia y Europa este invierno. También China y la India recurren a las importaciones rusas para mantener las luces encendidas. Ambos países ya han sufrido apagones debido a la crisis de suministro de este año. Según un informe de Al Jazeera, se espera que Pekín compre este año 10.000 millones de metros cúbicos de gas natural a la rusa Gazprom a través del gasoducto de la ruta oriental China-Rusia. Esto supone un aumento del doble con respecto al año pasado. También India ha firmado recientemente un acuerdo con Rusia para la venta anual de 40 millones de toneladas de carbón de coque.