Near Earth Autonomy y L3Harris Technologies han anunciado que han demostrado con éxito un sistema de aeronaves no tripuladas (UAS) capaz de transportar de forma autónoma sangre y otros suministros médicos que salvan vidas a cientos de kilómetros de las bases de operaciones para los médicos sobre el terreno.
Según un comunicado de prensa, la sangre entera es el fluido ideal para el tratamiento del shock hemorrágico en los cuidados tácticos de combate. El Centro de Investigación de Tecnología Avanzada y Telemedicina (TATRC) del Mando de Investigación y Desarrollo Médico del Ejército de los Estados Unidos patrocinó la demostración para identificar formas de salvar las vidas de los combatientes en situaciones en las que el acceso a la sangre completa en el campo puede ser un reto. El proyecto también aborda el problema de la sangre entera que no se utiliza y se desperdicia, recuperándola para los bancos de sangre en condiciones de reutilización.
Near Earth integró con éxito sus sistemas de vuelo autónomo y el avión híbrido VTOL FVR-90 de L3Harris para demostrar múltiples escenarios de entrega. En un ejemplo, el UAS analizó las zonas de aterrizaje mediante los sensores de a bordo para encontrar un lugar seguro y sin obstáculos. En otras pruebas, el terreno estaba demasiado abarrotado para que el vehículo pudiera aterrizar, por lo que las cápsulas de transporte se lanzaron desde un vuelo estacionario a baja altura o se soltaron en paracaídas. La demostración tuvo lugar en Ft. Pickett, VA, en agosto de 2021.
“Near Earth y L3Harris han desarrollado una solución técnica convincente para un desafiante planteamiento del problema derivado de las necesidades actuales y los conceptos operativos futuros. Juntos, han integrado inteligentemente su sistema de autonomía de la aeronave y de almacenamiento de sangre con un UAS capaz, demostrando la capacidad de apoyar la atención en el campo, cuando la evacuación inmediata del paciente no es posible, a través de la entrega de largo alcance y la recuperación de suministros críticos sin requerir ninguna infraestructura avanzada”, dijo Nathan Fisher, Jefe de la División de Sistemas Médicos Robóticos y Autónomos en TATRC y el patrocinador del gobierno.
“Este logro aprovechó la amplia experiencia en UAS de L3Harris y Near Earth para abordar el tipo exacto de misiones avanzadas que nuestros combatientes necesitan”, dijo Dave Duggan, presidente de Precision Engagement Systems, L3Harris. “Cuando se combinan con la evaluación autónoma de la zona de entrega, el despegue y aterrizaje vertical y el vuelo de larga distancia pueden transformar la logística de suministro en el terreno”. Sanjiv Singh, director general de Near Earth, dijo: “Este proyecto nos permitió demostrar la utilidad del aterrizaje autónomo y seguro en entornos complejos y desestructurados. Es especialmente gratificante hablar con los usuarios finales que pueden beneficiarse de las aplicaciones para salvar vidas que ahora son posibles gracias a este innovador programa”.