Isaac Benbenisti ha anunciado que deja la empresa israelí de ciberataques NSO Group solo dos semanas después de ser nombrado director general. El antiguo director general de Partner Communications y Bezeq International iba a sustituir al fundador y actual director general, Shalev Hulio, pero ha decidido que, debido a la nueva situación, no puede asumir el papel. Se espera que Hulio continúe como CEO.
La nueva situación a la que se refería Benbenisti era el anuncio del Departamento de Comercio de EE. UU. de que ha añadido a las empresas israelíes de ciberataque NSO Group y Candiru a una lista de empresas que operan en contra de los intereses de la seguridad nacional y la política exterior de EE. UU.
El Departamento de Comercio de EE. UU. dijo: “NSO Group y Candiru fueron añadidos a la lista de entidades sobre la base de pruebas de que estas entidades desarrollaron y suministraron programas espía a gobiernos extranjeros. Las herramientas de software espía se utilizaron para atacar maliciosamente a funcionarios gubernamentales, periodistas, empresarios, activistas, académicos y trabajadores de embajadas. Estas herramientas también han permitido a los gobiernos extranjeros llevar a cabo la represión transnacional, que es la práctica de los gobiernos autoritarios de atacar a los disidentes, periodistas y activistas fuera de sus fronteras soberanas para silenciar la disidencia. Estas prácticas amenazan el orden internacional basado en normas”.
Benbenisti se incorporó a la NSO el verano pasado y ocupó el cargo de copresidente con Shiri Dolev. A finales de octubre, NSO anunció que Benbenisti tomaría las riendas como director general, y que Hulio se convertiría en vicepresidente y presidente mundial.
NSO está sumida en una crisis desde la publicación en julio de una amplia investigación sobre el uso de su programa espía Pegasus por parte de Amnistía Internacional y Forbidden Stories, que descubrió el espionaje de periodistas, trabajadores de derechos humanos y políticos mediante la intervención de sus teléfonos. “Reuters” calculó que la empresa perdió contratos por valor de 300 millones de dólares anuales tras la publicación del informe. NSO perdió varios clientes y dijo que dejaría de trabajar en los Emiratos Árabes Unidos después de que el gobernante de Dubai utilizara el programa espía contra su exesposa. El Tribunal Superior de la India también ha ordenado una investigación sobre las actividades de NSO, que calificó de orwellianas.
Benbenisti había planeado promover el cambio en la NSO expandiéndose a áreas nuevas y menos controvertidas, como la ciberseguridad en el sector comercial. Sin embargo, probablemente comprendió que sería difícil hacerlo mientras la empresa estuviera en la lista negra de Estados Unidos. Hulio intentará ahora cambiar la decisión de EE. UU., lo que supone un gran golpe para NSO.