El 19 de octubre de 1995, el Banco de Israel fijó el tipo de cambio shekel-dólar en 2,991 NIS/$. Al día siguiente, el tipo de cambio se fijó en 3,02 NIS/$. Desde entonces, la moneda israelí nunca ha bajado de 3 NIS/$, pero tal y como han ido las cosas en el último mes, romper ese récord de 26 años parece estar más cerca que nunca.
Hoy mismo, el Banco de Israel ha fijado el tipo de cambio representativo del shekel-dólar en un 0,518 %, a 3,074 NIS/$, y el del shekel-euro en un 1,050 %, a 3,477 NIS/€.
El shekel se ha fortalecido constantemente frente a las principales divisas del mundo desde la crisis financiera de 2008, a pesar de que el Banco de Israel ha comprado más de 200.000 millones de dólares en moneda extranjera para moderar la apreciación del shekel y ayudar a los exportadores. El ritmo de la apreciación del shekel ha aumentado en los últimos años y se ha intensificado en el último mes.
El mes pasado, el 27 de octubre, el tipo de cambio shekel-dólar cayó por debajo del importante umbral psicológico de 3,20 NIS/$ y en las últimas dos semanas el shekel se ha fortalecido un 5 % más frente al dólar y bastante más frente al euro y la libra esterlina.
¿Cuál es la causa de esta última apreciación? Hay muchos factores que han contribuido: el superávit por cuenta corriente de Israel, el auge del sector tecnológico y de las inversiones en Israel, la necesidad de las instituciones israelíes de comprar shekels como cobertura de su exposición a las divisas por el aumento de las inversiones bursátiles en el extranjero, y el hecho de que los israelíes viajen al extranjero en un número mucho menor sin necesidad de comprar divisas.
A todo esto hay que añadir los protocolos de la última decisión del Comité Monetario del Banco de Israel sobre los tipos de interés, publicados el 21 de octubre, y las duras críticas del Contralor del Estado a la gran cantidad de divisas que ha estado comprando el Banco de Israel, publicadas el 19 de octubre.
El lunes, el fortalecimiento del shekel recibió un apoyo adicional por la inesperada y baja subida del 0,1 % del Índice de Precios al Consumo (IPC) de octubre, lo que hace aún menos probable una subida de tipos. Los principales analistas insisten en que las actuales ganancias del shekel son exageradas, pero estos comentarios no parecen influir en el mercado de divisas.
A menos que ocurra algo inesperado y significativo muy pronto, el shekel volverá a sus niveles de 1995, quizás incluso este mes.