SYDNEY – Aslan Karatsev, el vigésimo tenista del mundo, dio una clase magistral el sábado para superar a Andy Murray en la final del Sydney Classic, señalando su intención de hacer otra gran carrera en el Abierto de Australia.
El cabeza de serie número 1 del torneo se impuso por 6-3 y 6-3 en una hora y 31 minutos, con 29 golpes ganadores en una actuación casi impecable que dejó al tres veces campeón de Grand Slam sin respuestas.
“Gracias a mi equipo estamos haciendo un trabajo increíble”, dijo Karatsev durante la entrega de premios.
Karatsev hizo historia en el Abierto de Australia del año pasado tras convertirse en el primer debutante en un Grand Slam que alcanza una semifinal desde que comenzó la era del Abierto en 1968.
Karatsev juega con la selección rusa, pero creció y se formó en Israel y habla hebreo con fluidez.
Tras su contundente victoria, el jugador de 28 años llegará confiado a Melbourne Park tras haber frustrado el intento de Murray de ganar un título por primera vez desde 2019.
“Primera vez que vuelvo a una final desde hace tres años, ha sido un largo camino”, dijo un emocionado Murray en la presentación.
Murray, que ha recibido una wildcard en el Abierto de Australia de la próxima semana, se había mostrado animado por su juego de cara a un Grand Slam en el que ha sido subcampeón en cinco ocasiones.
Pero Murray, que se ha sometido a una operación de cadera que le ha salvado la carrera, fue expulsado de la pista por el jugador ruso-israelí.
Su servicio estuvo bajo presión de inmediato, ya que Karatsev lo forzó a recorrer la pista para conseguir el quiebre en el primer juego.
Karatsev continuó con su saque, perforando las líneas para hacer sufrir a Murray.
Una doble falta del escocés dio a Karatsev el primer set y el ruso se puso con una ventaja de 3-0.
Murray demostró su capacidad de lucha y tuvo la oportunidad de romper en un quinto juego épico, pero Karatsev aguantó y luego se llevó la victoria.
Karatsev, que había eliminado al compatriota de Murray, Dan Evans, en una emocionante semifinal a tres sets el viernes, se enfrenta al número 72 del mundo, el español Jaume Munar, en la primera ronda del Abierto de Australia.
Murray tiene un intrigante comienzo contra el 21º cabeza de serie, Nikoloz Basilashvili, al que venció en tres sets en los octavos de final de Sydney.
Karatsev nació en Vladikavkaz (Rusia), pero se trasladó a Israel cuando tenía tres años, y allí empezó a jugar.
“Crecí allí, practicando hasta los 12 años, y luego volví a Rusia con mi padre. Entonces viví en Rostov… Estuve practicando allí hasta los 18 años, y luego empecé a practicar en Moscú”, dijo en una entrevista el año pasado.
Aunque mostraba un evidente potencial, las dificultades económicas impidieron a Karatsev desarrollar su talento natural en Israel y finalmente regresó a Rusia con su padre. Su madre y su hermana se quedaron en Israel.