La decisión del líder musulmán suní Saad al-Hariri de apartarse de la política libanesa abre el camino para que el Hezbolá chiíta extienda su ya profundo dominio sobre el país, convirtiéndolo cada vez más en un bastión de la influencia iraní en el Mediterráneo.
Hariri, tres veces primer ministro, declaró el lunes que suspendería su papel en la vida pública y boicotearía las elecciones generales de mayo, citando la influencia iraní como una de las razones por las que veía pocas esperanzas de un cambio positivo.
Esto abre una nueva fase en la política sectaria de Líbano, regida por un sistema de reparto de poder entre sus numerosas sectas, y se suma a las incertidumbres que afronta un país que sufre un colapso financiero que supone la mayor amenaza para la estabilidad desde la guerra civil de 1975-90.
La medida de Hariri acelerará la fragmentación de la comunidad suní que su familia dominó durante 30 años con apoyo saudí, antes de que Riad le cortara el paso, abandonando una política para el Líbano que había costado miles de millones pero que no había conseguido frenar a Hezbolá.
Fundada por la Guardia Revolucionaria de Irán en 1982 y fuertemente armada, Hezbolá ha sido durante mucho tiempo la facción más fuerte de Líbano, estableciendo gradualmente el país como uno de los varios estados árabes donde el gobierno islamista chiíta de Irán ejerce una gran influencia y convirtiendo a Líbano en un teatro de su lucha con los estados árabes del Golfo.
Más fuerte financieramente que la mayoría en Líbano, Hezbolá está bien posicionada para capitalizar la retirada de Hariri. Una fuente familiarizada con las ideas de Hezbolá dijo que el grupo ya está estudiando las posibles ganancias de sus aliados en la comunidad suní, normalmente políticos locales que carecen de la influencia nacional del partido de Hariri.
Pero Hezbolá también se muestra cauteloso ante los nuevos retos, incluido el riesgo de que los adversarios locales y regionales intenten sustituir a Hariri por figuras más beligerantes que busquen la confrontación en lugar de alcanzar compromisos como él hizo en los últimos años.
El terremoto político de Hariri tiene como telón de fondo una escalada en la lucha más amplia entre Irán y los Estados árabes del Golfo aliados de Estados Unidos. Los Hutíes, alineados con Irán, han lanzado dos ataques con cohetes contra los Emiratos Árabes Unidos este mes.
Los Emiratos Árabes Unidos pertenecen a una coalición liderada por Arabia Saudita que lucha en Yemen y que afirma que Hezbolá está ayudando a los Hutíes.
El sábado, un enviado de los países árabes del Golfo entregó al gobierno libanés una lista de condiciones para el descongelamiento de los lazos que, según una fuente diplomática libanesa, incluía el establecimiento de un plazo para la aplicación de una resolución de la ONU de hace 18 años que exige el desarme de Hezbolá.
Fuentes políticas afirman que la exigencia fue vista en Beirut como una escalada por parte de los Estados del Golfo que expulsaron a los embajadores libaneses en octubre en un distanciamiento por las críticas a la guerra de Yemen por parte de un ministro alineado con Hezbolá.
La lista, descrita por el enviado del Golfo como propuestas para fomentar la confianza, también se hacía eco de las exigencias occidentales para que las elecciones se celebraran a tiempo. Pero con la escena política suní desordenada, algunos analistas esperan que se pida un aplazamiento.
Muchos observadores creen que esto convendría a todos los actores principales, aparte de los adversarios de Hezbolá, que incluyen a las Fuerzas Libanesas Cristianas, un partido alineado con Arabia Saudita que espera que la mayoría que Hezbolá ganó con sus aliados en 2018 pueda ser revocada.
“Si los grandes poderes del Líbano, incluido Hezbolá, creen que les conviene retrasar las elecciones, lo harán”, dijo Nabil Boumonsef, redactor jefe adjunto del diario Annahar.
Si se celebran las elecciones, es probable que el posterior regateo para formar un nuevo gobierno sea aún más difícil de lo habitual.
Esta incertidumbre no presagia nada bueno para las posibilidades de que el gobierno actúe para atajar la crisis económica que la élite gobernante ha dejado supurar desde 2019. La decisión de Hariri ha dado un vuelco a un panorama electoral ya de por sí complicado, ya que decenas de los 128 escaños del Parlamento se verán afectados.
No sólo afectará a los 20 escaños que ganó su Movimiento Futuro en 2018, sino a muchos más que ganaron otros grupos en alianzas locales con Futuro. Actualmente no hay ningún suní con el tipo de red en todo el país que mantiene Hariri, que perdió un tercio de sus escaños en 2018 pero mantuvo su posición como líder suní.
Uno de sus hermanos, Bahaa, podría presentarse o respaldar a candidatos, pero aún no ha anunciado sus planes. Bahaa ha criticado a Saad por su acomodo con Hezbolá.
El político druso Walid Jumblatt dijo que el paso de Hariri significaba “una mano libre para Hezbolá y los iraníes”. Los suníes aliados de Hezbolá ganaron los escaños de Futuro en 2018. Pero la situación puede no ser tan clara para Hezbolá, designado como grupo terrorista por Estados Unidos.
Porque si bien los primeros años de la carrera de Hariri se definieron por el enfrentamiento con Hezbolá, que culminó en una breve guerra civil en 2008, más tarde hizo compromisos que convenían al grupo y a sus aliados.
En su discurso del lunes, Hariri dijo que sus compromisos habían evitado la guerra civil. “No estoy seguro de que Hezbolá esté muy contento” con la decisión de Hariri, dijo Heiko Wimmen, de International Crisis Group.
“A Hezbolá le interesa tener al menos la apariencia externa de un sistema político que funcione y en el que participen todos, incluidos los suníes”.
